La Dre Catherine Frieman dans un champ à Cornwall avec du matériel d'arpentage. Crédit :ANU.
Un archéologue de l'Université nationale australienne (ANU) a découvert un tumulus préhistorique de l'âge du bronze, ou tumulus, sur une colline en Cornouailles et est sur le point de commencer à creuser le site intact qui surplombe la Manche.
Le site date d'environ 2, 000 ans avant JC et a été découvert par hasard lorsque l'archéologue de l'ANU, le Dr Catherine Frieman, qui effectuait des levés géophysiques d'un site connu à l'extérieur du village de Looe à Cornwall, a été approché par un agriculteur au sujet d'un site possible dans un champ voisin.
"Il nous a parlé d'un "morceau" sur sa terre et que personne ne savait ce que c'était, alors il nous a demandé d'y jeter un œil, " a déclaré le Dr Frieman, qui est maître de conférences à l'École d'archéologie et d'anthropologie de l'ANU.
"Nous avons donc fait fonctionner notre équipement sur un 1, 600 mètres carrés et bien sûr, nous avons trouvé un fossé circulaire assez évident - environ 15 mètres de large - avec une seule entrée pointant vers le sud-est et un tas de fosses au milieu.
"Nous avons dit" oh mon dieu - c'est définitivement une brouette "."
Le Dr Frieman a déclaré que les anciens tumulus au Royaume-Uni sont généralement toujours des lieux de sépulture, bien qu'à Cornwall, ils puissent varier et ne pas contenir de restes humains.
"Nous ne savons tout simplement pas ce que nous allons trouver jusqu'à ce que nous commencions à creuser, " elle a dit.
« En Cornouailles, les restes humains ne se trouvent que dans environ la moitié des tumulus qui ont été fouillés, et pas beaucoup ont été fouillés par rapport à d'autres parties de la Grande-Bretagne."
Balayage géophysique de la zone arpentée montrant le fossé et la zone à creuser. Crédit :ANU
Les travaux du Dr Frieman ont renversé la croyance acceptée selon laquelle les tumulus de Cornouailles n'ont pas de fossés. Elle a dit à propos des sondages impliquant son équipe, 90 pour cent des tumulus ont des fossés.
La Dre Frieman est arrivée à Cornwall et rassemble son équipe. Ils commenceront les travaux d'excavation le samedi de Pâques et auront 14 jours pour terminer les fouilles.
« Nous voulons examiner les caractéristiques négatives qui ressemblent à des fosses. Elles peuvent être destinées à maintenir les poteaux d'une structure en bois à l'intérieur du fossé, ou il pourrait s'agir de fosses contenant de petites crémations - quelque chose que vous trouvez dans les tumulus de Cornouailles.
"Les restes humains incinérés dans des poteries dans des fosses peuvent nous dire toutes sortes de choses sur les gens qui étaient là."
Le Dr Frieman a déclaré que les choses mises dans les enterrements étaient généralement les plus intéressantes. Des outils en pierre tels que des couteaux en silex et des haches en pierre broyée et de la poterie ont été récupérés dans les Cornish Barrows à proximité, mais des objets en or et des ornements en matériaux exotiques y étaient aussi parfois déposés.
Interprétation du site arpenté avec la clé de la zone à l'intérieur du site. Crédit :ANU
"Nous pensons que ces eaux côtières étaient vraiment importantes pour le mouvement des métaux à l'âge du bronze. L'étain est une ressource célèbre de Cornouailles et l'étain de Cornouailles est vraiment important pour l'âge du bronze d'Europe occidentale, " elle a dit.
Le Dr Frieman a pu monter les travaux de levé géophysique et d'excavation avec l'aide du Discovery Early Career Researcher Award (DECRA) et une contribution du Collège d'archéologie et d'anthropologie de l'ANU.
Les fouilles sont menées en collaboration avec la Cornwall Archaeological Society, l'Unité archéologique de Cornwall, et avec le soutien du National Trust qui possède et gère le site.
