La « fuite blanche » de la ville vers les banlieues a longtemps été identifiée comme produisant des communautés de ségrégation raciale. Certains chercheurs ont soutenu que le comportement n'est pas motivé par la race mais par le désir de vivre dans des quartiers plus stables et plus prospères.

Mais de nouvelles recherches de l'Université d'Indiana à Bloomington jettent le doute sur cette explication. Examiner les tendances démographiques dans les banlieues racialement mixtes, le sociologue Samuel Kye constate que la fuite des blancs se produit lorsque des résidents non blancs emménagent, indépendamment des facteurs socio-économiques.

"La fuite blanche est en fait plus susceptible de se produire dans les quartiers bourgeois que dans les quartiers pauvres, " a-t-il dit. " Une fois qu'une communauté a un pourcentage assez important d'Afro-américains, Résidents hispaniques ou asiatiques, le vol blanc est plus probable."

L'article, « La persistance de la fuite blanche dans les banlieues bourgeoises, " a été publié dans la revue Recherche en sciences sociales . Kye est titulaire d'un doctorat. candidat au département de sociologie de l'IU Bloomington College of Arts and Sciences.

L'étude utilise les données du recensement de 1990, 2000 et 2010 pour examiner l'évolution de la composition raciale des banlieues dans les 150 plus grandes régions métropolitaines des États-Unis. Il définit le vol blanc comme ce qui se passe lorsqu'une zone perd au moins 100 résidents blancs et au moins 25 pour cent de sa population blanche sur 10 ans.

Alors que des recherches antérieures ont examiné le vol blanc, il a dit, il a été difficile de démêler la dynamique raciale d'une tendance des gens à déménager dans des quartiers plus attrayants. La race pourrait servir d'indicateur du revenu familial, stabilité du quartier, la réputation de l'école et d'autres facteurs de qualité de vie.

Mais le développement de soi-disant ethno-burbs, banlieues avec de grands afro-américains, les populations asiatiques-américaines et hispaniques, a ouvert la porte à un examen plus approfondi. Plus de la moitié des résidents non blancs des grandes zones métropolitaines vivent désormais dans des banlieues telles que les zones à prédominance asiatique près de Los Angeles et de San Francisco, les enclaves arabo-américaines près de Détroit et les zones peuplées d'Afro-américains près de Washington, D.C.

La croissance des ethno-burbs, et le fait que certains appartiennent à la classe moyenne et d'autres sont pauvres, créé les conditions d'une expérience naturelle, dit Kye. Si la race était un indicateur de la pauvreté, le vol blanc devrait être plus important dans les banlieues pauvres. En réalité, il a été plus important dans les banlieues bourgeoises. Globalement, zones qui ont vu le vol blanc perdu, en moyenne, 40 pour cent de leur population blanche sur une décennie.

« Si vous regardez les courbes de tendance, une fois que les groupes non blancs deviennent 20 à 25 pour cent de la population, c'est à ce moment-là que ça bascule, " Kye a déclaré. "Les Blancs sont prêts à tolérer un certain niveau de diversité, mais une fois qu'il franchit un seuil, le vol blanc devient plus susceptible de se produire."

Les conclusions comptent, Kye a dit, car d'autres études ont montré que vivre dans un environnement stable, les quartiers racialement intégrés sont associés à de meilleurs résultats scolaires, la santé et d'autres facteurs. Et ceux qui vivent parmi d'autres groupes raciaux et ethniques sont moins susceptibles de céder aux préjugés et aux stéréotypes.

S'il y a de bonnes nouvelles de l'ensemble des recherches sur le vol blanc, Kye a dit, c'est que les jeunes blancs—ceux dans la vingtaine et au début de la trentaine—ont des schémas de migration qui produisent des quartiers plus intégrés plutôt que de reproduire la fuite des blancs. Mais il reste à voir, il a dit, si cette tendance se poursuivra à mesure qu'ils fondent des familles et pensent davantage aux écoles et à la sécurité du quartier.