Les élèves classés comme moins capables sont gênés par le fait d'être regroupés en ensembles basés sur les capacités, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans le Cambridge Journal de l'éducation .

Les attentes des enseignants vis-à-vis des élèves des classes inférieures, qui sont basés sur leur dossier scolaire antérieur et étroitement liés à la conviction que leur comportement sera plus difficile, pourrait inculquer une « culture de dépendance » préjudiciable à l'égard des enseignants parmi ces groupes.

Les chercheurs ont utilisé les données de questionnaires générées par près de 600 enseignants de mathématiques et d'anglais basés dans 82 écoles secondaires du Royaume-Uni, parallèlement à des entretiens avec des enseignants, pour comprendre comment le regroupement des élèves en groupes a influencé l'indépendance des élèves les moins performants.

Ils ont constaté que 70 % des enseignants étudiés modifiaient leurs méthodes d'enseignement pour correspondre aux acquis antérieurs des élèves. Les élèves des classes inférieures étaient généralement confrontés à un programme réduit basé sur des éléments plus structurels, tâches répétitives, et plus en tête-à-tête avec les enseignants. Les enseignants de ces élèves étaient souvent réticents à risquer de les surcharger en enseignant un contenu trop complexe.

En tant qu'auteur principal de l'article, Dr Anna Mazenod de l'UCL Institute of Education au Royaume-Uni, explique : « Nos résultats suggèrent que les élèves du secondaire des classes inférieures peuvent être involontairement encouragés à rester plus dépendants de leurs enseignants par rapport à leurs pairs des classes supérieures.

« Les enseignants ont tendance à percevoir les élèves des classes inférieures comme des « apprenants dépendants », et peut ne pas s'étendre pour permettre aux élèves de développer leurs compétences d'apprentissage autonome. Cela peut empêcher les étudiants de tirer le meilleur parti des opportunités d'apprentissage dans leur formation continue, car l'indépendance est un élément clé d'un apprentissage réussi.

« Du point de vue de la justice sociale, nos résultats soulèvent l'inquiétude que de telles approches pourraient empêcher qu'une identité d'apprenant indépendant soit un objectif pour tous les élèves. »

Comme de nombreux enseignants étudiés l'ont reconnu, étiqueter certains élèves comme ayant des résultats inférieurs et les placer dans des ensembles numérotés pourrait également nuire à leur confiance en soi, et de restreindre leurs possibilités d'apprentissage. Un enseignant a affirmé, 'si vous êtes mis dans une classe Set 6, vous êtes traité comme un élève du Set 6 ».

« Les enseignants doivent trouver un juste équilibre entre diriger les élèves dans leur apprentissage et permettre aux élèves de devenir des apprenants indépendants, " a ajouté Mazenod. " Nous suggérons que les écoles qui adoptent le regroupement des acquis examinent attentivement si l'égalité des chances et les attentes élevées sont adéquatement ciblées sur leurs élèves les plus bas, et si leur regroupement pourrait être amélioré pour mieux soutenir la réussite et l'engagement de tous. »