Dans certaines régions, comme la Turquie (ci-dessus), l'eau se fait rare. D'autres régions ont amplement, mais insalubre, la fourniture. Voir plus de photos de catastrophes naturelles. Avec l'aimable autorisation de Sezayi Erken/AFP/Getty Images Notre approvisionnement mondial en eau devient de plus en plus un problème chaque jour. Même dans les pays développés, où un approvisionnement abondant en eau est parfois considéré comme acquis, la valeur de l'eau augmente parmi les gens et leurs gouvernements. HowStuffWorks a déjà découvert que nous ne pouvons pas fabriquer d'eau, Alors que se passera-t-il exactement si nous manquons d'eau ? Il est ironique que sur une planète composée à 70 % d'eau, les gens n'ont pas assez de propreté, eau potable à boire. Mais l'eau douce sur Terre ne représente que trois pour cent de l'approvisionnement en eau. Et moins d'un pour cent est disponible gratuitement ; le reste est enfermé dans la glace, comme dans les icebergs, glacier, et des chapeaux de neige. Cela signifie que toutes les rivières, ruisseaux, des lacs, les aquifères et les eaux souterraines devraient soutenir le 6, 602, 224, 175 personnes sur Terre représentent moins d'un pour cent de l'eau totale de la planète [source :CIA].
C'est important, parce que la planète est au milieu de ce que les Nations Unies appellent une « crise de l'eau ». Pour certaines personnes, le problème n'est pas le manque d'eau, mais un manque d'eau potable :des millions de personnes meurent chaque année de maladies évitables, après avoir bu de l'eau provenant d'une source insalubre [source :U.N.]. Dans d'autres régions, l'eau est tout simplement rare.
Une pénurie d'eau peut vous affecter, peu importe où vous vivez dans le monde. C'est sans doute la ressource naturelle la plus vitale de l'humanité. Il soutient toutes les autres activités; c'est la base essentielle des économies, sociétés et la vie humaine.
La crise actuelle résulte d'une combinaison de facteurs, mais l'un s'élève au-dessus des autres :le boom démographique mondial. Au fur et à mesure que les populations grandissent, de même, faire leurs demandes sur l'eau. Les gens doivent être nourris, et l'agriculture doit avoir de l'eau pour faire pousser des cultures et du bétail. Cela met une demande sur l'eau naturellement disponible.
Pour sécuriser une source d'eau pour ses habitants, un gouvernement peut construire un barrage, mais les barrages ont aussi des inconvénients. En raison de leur grande superficie, ils perdent beaucoup d'eau par évaporation. Et ils servent également de sites de collecte par inadvertance pour les sels naturels trouvés dans l'eau douce. Ces sels s'accumulent avec le temps, et les terres cultivées irriguées par un barrage peuvent être empoisonnées par les concentrations de sel. Cela peut entraîner des pertes de nourriture - non seulement les cultures elles-mêmes, mais aussi les vaches, les porcs et les poulets qui mangent les grains affectés.
Au lieu de trouver de nouveaux endroits pour faire pousser des cultures, les agriculteurs dont les champs sont en ruines peuvent s'installer dans les villes à la recherche de travail. La croissance soudaine de la population urbaine met à rude épreuve les infrastructures publiques, comme les égouts. Les habitants les plus pauvres peuvent se rendre compte qu'ils n'ont d'autre choix que d'utiliser directement l'approvisionnement en eau, sans assainissement. La pollution augmenterait également du fait de la croissance de l'industrie, qui peut exploser avec un afflux soudain de main-d'œuvre bon marché. Si cela arrivait, il ne faudrait pas longtemps pour que l'approvisionnement en eau commun devienne insalubre dans ces conditions. L'approvisionnement en eau polluée tuerait la vie aquatique, réduisant davantage l'approvisionnement alimentaire disponible. Maladies d'origine hydrique, comme la diarrhée, se répandrait.
Cela arrivera-t-il ? Peut-être pas. Mais les gens peuvent recourir à la violence pour tenter d'éviter un scénario de cauchemar comme celui-ci. Lisez la suite pour en savoir plus sur les conflits liés aux droits sur l'eau.
Le conflit au Darfour, Le Soudan a commencé, en partie, sur les droits sur l'eau. Avec l'aimable autorisation de Don Emmert/AFP/Getty Images En 1995, Le vice-président de la Banque mondiale, Ismail Serageldin, a déclaré :« les guerres du siècle prochain se disputeront pour l'eau » [source :Village Voice]. La dernière guerre pour l'eau était de 4, Il y a 500 ans en Mésopotamie, mais d'autres conflits liés à l'eau ont éclaté depuis [source :Leslie]. Le conflit sanglant au Darfour, Soudan, qui a commencé en 2003 et a tué jusqu'à 400, 000 Africains, commencé, en partie, sur l'accès à un approvisionnement en eau en diminution [source :The Guardian].
Le conflit du Darfour a commencé localement et s'est étendu pour englober une région. Dans d'autres régions, l'eau peut également mettre à rude épreuve les relations entre pays voisins. L'eau s'étend à travers les frontières géographiques, ce qui rend difficile la détermination de la propriété. Parce que les nations peuvent partager un approvisionnement en eau commun, l'animosité peut grandir en y accédant, surtout lorsqu'il est perçu par un groupe qu'un autre demande plus de l'offre.
Ce phénomène ne se limite pas aux régions où de nombreux pays sont proches les uns des autres, mais aussi dans certaines régions des États-Unis. En octobre 2007, un différend vieux de 20 ans sur les droits de l'eau - que certains appellent un guerre de l'eau -- entre les états de l'Alabama, La Floride et la Géorgie se sont enflammées. Lorsque l'eau disponible qui alimente les 4,5 millions d'habitants d'Atlanta, ainsi que certaines parties de l'Alabama et de la Floride, a commencé à diminuer en raison d'une grave sécheresse, des tensions ont éclaté sur les droits à l'approvisionnement en eau. Alors que les gardes nationaux des États ne se sont pas affrontés, les gouverneurs engagés dans une guerre publicitaire, échanger des mots au lieu de balles.
L'eau est inéquitablement dispersée au niveau mondial. Alors que les pays en développement se démènent pour fournir de l'eau à leurs populations, ils finissent généralement par payer plus cher, car ils doivent prendre des mesures plus importantes pour l'obtenir. Les pays développés peuvent se permettre des infrastructures capables de fournir de l'eau à bon marché et efficacement aux résidents. Cela fait que l'eau semble moins chère et moins précieuse pour les personnes qui y vivent. Alors qu'il faut environ 12 gallons par jour pour soutenir un humain (ce chiffre prend en compte toutes les utilisations de l'eau, comme boire, assainissement et production alimentaire), l'Américain moyen utilise environ 158 gallons [source :U.S. News and World Report].
Cela met en lumière un fossé mondial sur l'eau. Cette division pourrait également alimenter les conflits et l'animosité entre les riches et les démunis en eau à l'avenir. Alors que l'accès à l'eau potable est de plus en plus considéré comme un droit humain, l'eau elle-même devient un objet de luxe. Par exemple, une alimentation riche en viande est associée à la richesse, car la viande est plus chère que les céréales. Et bien qu'il en faille environ 1, 000 tonnes d'eau pour faire pousser une tonne de céréales, il faut 15 fois plus d'eau pour faire pousser une tonne de bœuf [source :Leslie]. Au fur et à mesure que l'eau prend de la valeur, comment les nations développées seront-elles perçues par les nations avec peu ou pas d'accès à l'eau ?
Il est clair qu'à mesure que l'eau devient de plus en plus précieuse, le risque de futurs conflits sur l'approvisionnement en eau augmente. Mais pouvons-nous surmonter notre propre avenir? Est-il inévitable que la peste, famine et guerre par manque d'eau définiront l'histoire du XXIe siècle ? Lisez la page suivante pour découvrir les espoirs possibles pour l'avenir.
Les gouverneurs de Géorgie, L'Alabama et la Floride se sont rencontrés à Washington, D.C. en novembre 2007 pour discuter d'un accord de partage de l'eau. Avec l'aimable autorisation de Mark Wilson/Getty Images Aux Etats-Unis, l'une des nations les plus riches du monde, une petite ville a déjà appris ce que signifie manquer d'eau. L'approvisionnement en eau d'Orme, Tennessee., s'est asséché en 2007. Ce fut une épreuve pour les 145 habitants de la ville, mais c'était quelque chose qu'ils ont surmonté avec l'aide de leurs voisins. La ville voisine de New Hope, Ala., a permis à Orme d'amener des camions pour prendre de l'eau de leur approvisionnement pour remplir le réservoir d'eau de la ville. Quoi de plus, New Hope a permis à la ville d'Orme d'installer un tuyau de trois kilomètres de long qui se raccorde à son approvisionnement en eau.
Environ 150 milles au sud, La guerre de l'eau d'Atlanta n'est pas abordée par le biais de sanctions ou de conflits, mais par la diplomatie. En novembre 2007, les gouverneurs de Géorgie, La Floride et l'Alabama - trois États dont les régions dépendent d'un approvisionnement en eau commun - se sont réunis à Washington, D.C. pour discuter d'un accord d'utilisation de l'eau entre les trois États. Dans l'ouest des États-Unis, un processus similaire a été entrepris entre sept États qui partagent un approvisionnement en eau commun. Les accords d'utilisation de l'eau deviennent également courants ailleurs dans le monde :au cours du 20e siècle, 145 traités sur l'eau ont été créés dans des endroits comme le Moyen-Orient et l'Asie, où l'eau est rare [source :Leslie].
La technologie peut également jouer un rôle clé pour assurer un approvisionnement en eau adéquat. Les utilisations agricoles représentent 70 pour cent de toute la consommation d'eau par les humains. Mais 42 pour cent de toute l'eau que les gens utilisent pour l'agriculture est perdue en raison de techniques d'irrigation inefficaces. Les systèmes d'irrigation goutte à goutte sont de plus en plus populaires, car ils fonctionnent avec jusqu'à 95 % d'efficacité [source :Energy Services]. Traditionnellement, les systèmes goutte à goutte sont plus chers que les autres méthodes d'irrigation, mais certaines entreprises trouvent des moyens de réduire le coût de ces systèmes, les rendant plus abordables pour les pays pauvres qui manquent de ressources en eau.
Usines de dessalement -- qui extraient le sel de l'eau de mer pour produire de l'eau douce -- sont déjà en service dans le monde entier. Ils sont chers à exploiter, mais les coûts associés à cette technologie devraient diminuer à l'avenir.
Une autre solution de conservation de l'eau peut être de cultiver des cultures qui nécessitent moins d'eau pour pousser et produire. Les bio-ingénieurs tentent de créer des plantes génétiquement modifiées qui pourraient bien pousser sans irrigation artificielle. Alors que l'idée de manger Nourriture génétiquement modifiée fait dégoûter certaines personnes, la nourriture du futur peut être créée en laboratoire.
Toutes les solutions d'approvisionnement en eau ne reposent pas sur la technologie. Certains suggèrent que le simple fait d'augmenter la valeur perçue de l'eau peut être une réponse à la crise de l'eau. Faire de l'eau un service strictement public (c'est-à-dire qu'elle n'est pas disponible à la vente par des entreprises à but lucratif), et augmenter le prix de l'eau pourrait réduire les déchets. Si l'eau coûte plus cher, il deviendrait plus précieux pour les consommateurs. Logiquement, cela encouragerait le public à conserver davantage. En d'autres termes, si l'eau est plus chère, une personne serait moins susceptible de laisser couler l'eau pendant qu'elle se brosse les dents.
Il y a essentiellement deux points de vue sur la crise actuelle de l'eau :l'optimisme et le pessimisme. Au fur et à mesure que les réserves d'eau diminuent, des conflits peuvent surgir. La maladie et la mort peuvent survenir. Mais tandis que certains peuvent se battre, la lutte pour maintenir ou créer un approvisionnement en eau viable a encouragé la coopération et l'innovation entre les gouvernements. De la crise de l'eau naît aussi l'espoir.
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