Être un élève responsable, maintenir un intérêt pour l'école et avoir de bonnes compétences en lecture et en écriture aidera non seulement un adolescent à obtenir de bonnes notes au secondaire, mais pourrait également être un prédicteur de la réussite scolaire et professionnelle des décennies plus tard, quel que soit le QI, le statut socio-économique des parents ou d'autres facteurs de personnalité, selon une étude publiée par l'American Psychological Association.

"Les chercheurs en éducation, les politologues et les économistes s'intéressent de plus en plus aux traits et aux compétences que les parents, les enseignants et les écoles devraient favoriser chez les enfants pour améliorer les chances de réussite plus tard dans la vie, " a déclaré l'auteur principal Marion Spengler, Doctorat, de l'Université de Tübingen. "Notre recherche a révélé que des comportements spécifiques au lycée ont des effets durables sur la vie future."

La recherche a été publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale .

Spengler et ses coauteurs ont analysé les données recueillies par les instituts américains de recherche à partir de 346, 660 lycéens américains en 1960, ainsi que les données de suivi de 81, 912 de ces étudiants 11 ans plus tard et 1, 952 d'entre eux 50 ans plus tard. La phase initiale du secondaire a mesuré une variété de comportements et d'attitudes des élèves ainsi que des traits de personnalité, capacités cognitives, le statut socioéconomique des parents et les facteurs démographiques. Les enquêtes de suivi ont mesuré le niveau d'instruction global, revenu et prestige professionnel.

Être un élève responsable, montrer un intérêt pour l'école et avoir moins de problèmes de lecture et d'écriture étaient tous significativement associés à un meilleur niveau de scolarité et à la recherche d'un emploi plus prestigieux à la fois 11 ans et 50 ans après l'école secondaire. Ces facteurs étaient également tous associés à un revenu plus élevé après 50 ans. La plupart des effets persistaient même lorsque les chercheurs contrôlaient le statut socioéconomique des parents, capacité cognitive et d'autres traits de personnalité généraux tels que la conscience.

Bien que les résultats ne soient pas nécessairement surprenants, Spengler a noté à quel point les comportements spécifiques que les gens ont montrés à l'école étaient capables de prédire le succès ultérieur.

Une analyse plus poussée des données a suggéré qu'une grande partie de l'effet pourrait s'expliquer par le niveau de scolarité global, selon Spengler.

« Les caractéristiques et les comportements des élèves ont été récompensés au secondaire et ont conduit à un niveau de scolarité plus élevé, ce qui à son tour était lié à un plus grand prestige professionnel et à un revenu plus tard dans la vie, ", a-t-elle déclaré. "Cette étude met en évidence la possibilité que certains comportements à des périodes cruciales puissent avoir des conséquences à long terme sur la vie d'une personne."