Un chercheur de l'UCLA a exploré la relation entre les compétences des nouveaux conducteurs et quatre facteurs.

Les instructeurs d'une école de conduite de Los Angeles ont évalué les compétences de conduite des élèves sur une échelle de 1 à 4, et les chercheurs ont analysé les résultats en fonction de ces variables :

• Âge :Chez les hommes, plus l'élève est âgé, plus son score de compétences de conduite est mauvais. Il y avait une tendance similaire chez les conductrices, mais ce n'était pas aussi important.
• Sexe :On a demandé aux élèves d'évaluer leur confiance en leurs propres compétences de conduite. Même si les étudiantes étaient en moyenne moins confiantes que leurs homologues masculins, les hommes et les femmes ont reçu presque le même score moyen de la part des moniteurs d'auto-école.
• Participation sportive :Une histoire de pratique de tout type de sport organisé était liée à de meilleures compétences de conduite chez les hommes et les femmes. Les hommes et les femmes qui pratiquaient un sport ont obtenu 2,66 et 2,43, respectivement, tandis que les hommes et les femmes qui n'avaient pas pratiqué de sports organisés avaient des scores moyens de 1,94 et 1,60. Des études antérieures ont montré que la participation à des sports organisés améliore la perception spatiale.
• Expérience de jeu vidéo :jouer à des jeux vidéo n'a montré aucun lien avec les capacités de conduite. Les auteurs s'attendaient au contraire, parce que des recherches antérieures ont montré que jouer à des jeux vidéo d'action améliore la cognition spatiale.

Cent conducteurs novices, chacun avec moins de cinq heures d'expérience de conduite avant leur première leçon de conduite, ont participé à une leçon de deux heures axée sur le contrôle de la voiture et les manœuvres de circulation. Les étudiants ont conduit dans les rues de Los Angeles, classé par l'INRIX 2017 Global Traffic Scorecard comme ayant le pire trafic au monde. Le groupe était également divisé par sexe, et l'âge moyen des étudiants était de 18 ans.

Suite à la leçon, l'instructeur a classé les compétences de chaque élève sur une échelle de quatre points, où 1 signifie que l'élève a besoin de beaucoup plus d'instruction et de pratique avant de passer le test de conduite d'État et 4 indique que l'instructeur pense que l'élève est prêt à passer le test.

Pour obtenir un permis de conduire aux États-Unis, toute personne de moins de 18 ans doit payer pour un cours formel d'éducation à la conduite avec un minimum de six heures d'instruction de conduite sur la route. En Californie, les adolescents doivent également attendre six mois après avoir obtenu un permis d'apprenti avant de passer le test de conduite du département des véhicules à moteur de l'État.

Les auteurs proposent que le DMV en Californie et dans d'autres États envisage de mettre fin à la formation obligatoire à la conduite pour les adolescents uniquement et d'étendre la formation à la sécurité aux nouveaux conducteurs de tous âges. S'il est traduit en politique, les résultats pourraient améliorer la formation des conducteurs, en fin de compte réduire les accidents de la circulation et sauver des vies.

Pour leur prochaine étude, les chercheurs ont l'intention d'analyser si le sexe des conducteurs, l'âge et le statut socio-économique (qu'ils estimeraient sur la base du code postal du conducteur) se rapportent au fait que les candidats réussissent ou échouent leurs tests de conduite.