Les gens en Amérique du Nord et du Sud, une grande partie de l'Europe et de l'Afrique peut apercevoir une éclipse lunaire totale dans la nuit du 20 au 21 janvier, le dernier événement de ce type jusqu'en 2022.

Pour ceux d'Europe et d'Afrique, l'éclipse totale se déroulera peu avant le lever du soleil.

Pour ceux d'Amérique du Nord et du Sud, l'éclipse peut être vue au début ou au milieu de la nuit.

La pleine Lune sera dans l'ombre de la Terre de 03h34 GMT à 06h51 GMT.

Quand l'éclipse commence, une ombre se déplacera de la gauche, comme s'il prenait une bouchée de la Lune.

L'éclipse totale durera environ une heure, à partir de 0441 GMT selon la NASA.

Pendant l'éclipse, la Lune sera toujours visible, mais dans une nuance de rouge.

C'est pourquoi une éclipse lunaire est souvent appelée "lune de sang".

La couleur rouge est due au même phénomène qui fait apparaître les couchers de soleil roses, orange ou rouge.

"Un peu de lumière solaire est réfractée par l'atmosphère terrestre et atteint la Lune, se courber sur les bords de la Terre, " a expliqué Walter Freeman, professeur assistant au département de physique de l'Université de Syracuse.

"Cette petite quantité de lumière rouge éclaire encore suffisamment la Lune pour que nous la voyions. Au lieu d'être brillante et blanche, la Lune sera très faible et rouge, dix, 000 fois plus faible que d'habitude."

Bien que des éclipses lunaires totales se produisent, en moyenne, environ une à trois fois par an, après celui-ci, il y aura un écart de trois ans jusqu'à ce qu'un autre soit visible.

"C'est la dernière chance pour un petit moment de voir une éclipse lunaire totale, " a déclaré Bruce Betts, scientifique en chef à la Planetary Society.

La prochaine éclipse totale sera visible depuis l'Europe le 16 mai, 2022.

Des éclipses lunaires partielles se produiront entre-temps.

Les éclipses totales ne se produisent que lorsque la Terre se déplace précisément entre le Soleil et la Lune.

Le temps nuageux peut gêner la visualisation, mais les experts disent que contrairement au cas d'une éclipse solaire, il n'est pas nécessaire de porter des lunettes spéciales pour sortir et voir une éclipse lunaire.

C'est parce que la Lune ne produit pas de lumière par elle-même, mais ne reflète que la lumière du soleil.

"La Lune n'est jamais assez brillante pour blesser nos yeux comme le Soleil l'est, " dit Freeman.

"Une Lune de sang est l'une des rares occasions que nous ayons de voir à la fois la Lune et les étoiles dans le ciel, car la Lune est généralement trop brillante."

© 2019 AFP