Dans la série télévisée de la BBC "Dr. Who, " le Tardis - la machine du Docteur pour voyager à travers le temps et l'espace - est déguisé en boîte de police bleue. En tant que Seigneur du Temps, Le Docteur vit hors du temps - sa vie n'a pas de passé clairement définissable, présent et futur. Peter Macdiarmid/Getty Images La science-fiction a largement couvert le sujet du voyage dans le temps, commençant par "The Time Machine" de H.G. Wells en 1895 et continuant jusqu'à des films modernes comme "Déjà Vu" avec Denzel Washington. Mais les physiciens ont également exploré la nature du temps et la plausibilité du voyage dans le temps pendant plus d'un siècle, à commencer par les théories de la relativité d'Albert Einstein. Merci à Einstein, les scientifiques savent que le temps ralentit à mesure que les objets en mouvement approchent de la vitesse de la lumière. La gravité ralentit également le temps. Cela signifie que, dans un sens, nous pouvons tous déjà nous considérer comme des voyageurs temporels d'une manière limitée parce que nous subissons une minuscule distorsion temporelle (une différence de quelques nanosecondes seulement) lorsque nous, par exemple, prendre un vol en avion. Mais les physiciens qui étudient les voyages dans le temps aujourd'hui recherchent des moyens plausibles de créer une distorsion temporelle suffisamment grande pour permettre un voyage notable dans le passé ou le futur.
Dans son livre "Comment construire une machine à remonter le temps, " écrit le physicien Paul Davies, "La théorie de la relativité implique qu'une forme limitée de voyage dans le temps est certainement possible, tout en voyageant dans le temps sans restriction - à n'importe quelle époque, passé ou futur - c'est peut-être possible, aussi." Cette déclaration étonnante soulève une question importante :si le voyage dans le temps devenait effectivement une réalité, Comment cela affecterait-il notre monde tel que nous le vivons actuellement ?
D'abord, il est important de réaliser que la construction d'une machine à remonter le temps impliquerait probablement d'énormes dépenses, et la simple complexité d'un tel appareil signifierait que seul un groupe limité de voyageurs temporels y aurait accès. Mais même un petit groupe d'"astronautes" voyageant dans le temps et l'espace pourrait avoir un impact énorme sur la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui. Les possibilités, En réalité, semblent presque infinies.
Commençons par supposer qu'il est possible de créer une boucle complète dans le voyage dans le temps - que les voyageurs dans le temps pourraient voyager dans le passé puis retourner dans le futur (ou vice versa). Bien que les scientifiques considèrent le voyage dans le futur comme une proposition beaucoup moins problématique que le voyage dans le passé, notre vie quotidienne ne changerait pas grand-chose si nous pouvions seulement envoyer des voyageurs dans le temps en arrière ou en avant dans le temps, incapable de les rappeler au présent. Si nous pouvions, En réalité, boucler cette boucle de voyage dans le temps, nous pouvons évoquer un éventail incroyable d'effets possibles.
Imaginez envoyer un astronaute voyageant dans le temps 100 ans dans le futur. Le voyageur du temps pourrait assister à des avancées technologiques dont nous ne pouvons que rêver aujourd'hui, tout comme les gens au tournant du 20e siècle ne pouvaient probablement pas imaginer les éléments que nous tenons pour acquis en 2010, comme les iPods ou les ordinateurs portables. Le voyageur du temps pourrait également avoir un aperçu des progrès médicaux, tels que les nouveaux médicaments, traitements et techniques chirurgicales. Si le voyageur du temps pouvait ramener cette connaissance dans le temps jusqu'au présent, l'heure d'où il vient, la société pourrait effectivement faire un bond en avant en termes de connaissances techniques et scientifiques.
Le voyageur temporel futuriste pourrait également ramener la connaissance de ce qui attend le monde. Il ou elle pourrait avertir des catastrophes naturelles, conflits géopolitiques, épidémies et autres événements d'importance mondiale. Cette connaissance pourrait potentiellement changer notre façon de fonctionner. Par exemple, Et si un voyageur du temps voyageait dans le futur et voyait littéralement les effets que les automobiles finiraient par avoir sur notre planète ? Et si le voyageur du temps était témoin d'un environnement tellement pollué et endommagé qu'il en est méconnaissable ? Comment cela pourrait-il changer notre volonté d'utiliser des modes de transport alternatifs ?
Imaginez que le voyage dans le temps devienne moins restreint et plus accessible à une population plus large. Peut-être que les voyages dans le futur seraient exploités à des fins personnelles. Un voyageur temporel futuriste pourrait s'appuyer sur la connaissance du marché boursier pour guider ses décisions d'investissement, en utilisant efficacement le grand-père de toutes les informations d'initiés pour amasser une fortune. Les militaires pourraient compter sur les voyages dans le temps pour acquérir des connaissances précieuses sur le positionnement et les ressources de l'ennemi lors de futures batailles. Les terroristes pourraient utiliser le voyage dans le temps pour repérer les scènes de futures attaques, leur permettant de planifier soigneusement avec une connaissance précise des conditions futures.
Les effets potentiels semblent également illimités en termes de possibilité moins probable de voyager dans le temps dans le passé. Les livres d'histoire ne seraient plus basés uniquement sur une recherche et une interprétation exhaustives de matériaux anciens. Les voyageurs du temps pouvaient résoudre des débats historiques et vérifier comment les choses se sont ou ne se sont pas passées dans le passé. Imaginez à quel point notre compréhension du monde pourrait être différente si nous pouvions dire définitivement, par exemple, si Moïse a réellement séparé la mer Rouge ou si Lee Harvey Oswald a agi seul en tuant John F. Kennedy. Un voyage dans le passé pourrait prouver ou réfuter les croyances religieuses ou entraîner des rencontres face à face avec des personnes telles que Jésus, Bouddha, Napoléon ou Cléopâtre - ou même l'ancien moi du voyageur du temps. Peut-être que les voyageurs du temps pourraient même ramener du passé des choses qui avaient été perdues, comme les espèces éteintes ou les langues mortes et oubliées depuis longtemps.
Mais ici, il est très important de soulever la question des récits et des paradoxes cohérents. Le concept de récits cohérents nous dit que tout ce qu'un voyageur temporel modifierait ou affecterait dans le passé devrait rester cohérent avec le futur à partir duquel il ou elle a voyagé. Changer le passé changerait effectivement l'avenir, créer une boucle causale. Mais de telles boucles causales ne poseraient des problèmes inhérents que si des changements dans le passé entraînaient un avenir différent de celui d'où venait le voyageur temporel.
Mais peut-être que la question de savoir comment le voyage dans le temps affecterait la vie telle que nous la connaissons est plus profonde que même une discussion sur les paradoxes potentiels et les boucles causales. Peut-être qu'une discussion sur les effets spécifiques des conséquences sur la vie telle que nous la connaissons n'a guère de sens face à quelque chose qui pourrait tout changer dans la façon dont nous percevons notre monde.
Boucles causales cohérentes ou incohérentesLe physicien Paul Davies donne un bon exemple de boucle causale cohérente dans son livre "Comment construire une machine à remonter le temps". Un professeur de mathématiques utilise une machine à remonter le temps pour voyager dans le temps, où il découvre un nouveau théorème. Il revient à son époque d'origine et donne à l'un de ses élèves particulièrement doués l'idée de ce théorème. L'étudiant publie ensuite le théorème, et il s'avère que c'est le travail de cet étudiant même que le professeur a lu au cours de son voyage vers le futur. Le récit ici est cohérent.
D'autre part, avec le paradoxe du grand-père, un voyageur du temps remonte le temps et tue son grand-père. Mais si le grand-père du voyageur temporel meurt avant la naissance du voyageur temporel, comment peut-il ou elle exister du tout ? Et si le voyageur du temps n'existe pas, comment a-t-il pu voyager dans le temps pour tuer son grand-père ?
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Comme le décrit le physicien Paul Davies, un voyage dans le temps sans restriction - c'est-à-dire un voyage dans le temps qui pourrait former une boucle complète vers le passé et le futur - conduirait finalement à un chaos total. Dans ses mots, "Le voyage dans le temps ouvre une vision du monde qui est une sorte de maison de fous où l'ordre rationnel des choses ne fonctionnerait plus. Dans ces circonstances, il est très difficile de voir comment la vie humaine ordinaire pourrait continuer."
Dans un monde où la relation entre le passé, le présent et le futur sont renversés, nous transcenderions les choses qui définissent nos vies aujourd'hui. Nous perdrions notre notion du fonctionnement du temps, qui pourrait être si fondamentalement dommageable pour notre vision du monde que nous ne nous soucierions plus autant des choses qui comptent pour nous aujourd'hui :le travail, finances, faire des projets avec les amis et la famille, shopping - vous l'appelez. Ces choses ne seraient tout simplement pas pertinentes dans ce nouveau monde fou parce que nous aurions une nouvelle préoccupation de simplement donner un sens à un monde sans chronologie définie – nous ne saurions pas l'ordre dans lequel les choses se produisent.
C'est peut-être hors sujet, alors, parler de la résolution des débats historiques, sauver des espèces menacées ou gagner en technologie, perspicacité financière ou militaire parce que ces choses pourraient très probablement être abandonnées dans le monde étrange qui suivrait l'avènement du voyage dans le temps sans restriction.
Comme Davies l'indique clairement, aucune de ces retombées ne se produirait lors d'un aller simple. Faire du stop vers le futur ou même le passé (en supposant que nous nous en tenions à des récits cohérents) ne provoquerait pas ce genre de réorganisation profonde du monde tel que nous le vivons actuellement. Mais fermer cette boucle de voyage pourrait être, en un mot, catastrophique.
Davies souligne que la science-fiction se concentre normalement sur l'aspect nouveauté du voyage dans le temps. Mais selon lui, "Ce n'est pas une nouveauté ou une curiosité, c'est quelque chose qui frappe à la base très rationnelle de notre façon de vivre et de fonctionner. Il est vraiment difficile d'imaginer que tout puisse être à nouveau pareil. le voyage dans le temps sans restriction pourrait changer la vie telle que nous la connaissons si radicalement que nous ne la reconnaîtrions même pas. Parce que la chronologie n'aurait aucun sens, nous ne pouvions pas facilement dire si quelque chose s'est passé avant ou après, était une cause ou un effet, et nous perdrions la capacité de prédire rationnellement les résultats de nos actions. En substance, ce serait comme si nous étions tous devenus fous.
Ces effets potentiels inquiétants du voyage dans le temps ont amené certains scientifiques à se demander s'il existe un principe dans la nature qui empêcherait réellement un voyage dans le temps sans restriction, comme "l'hypothèse de protection chronologique" de Stephen Hawking. Ce type de « théorie du tout » pourrait fournir une explication scientifique à la raison pour laquelle nous ne pourrions jamais bouleverser l'univers tel que nous le connaissons en faisant du voyage dans le temps sans restriction une réalité. Les scientifiques n'ont pas encore découvert une telle théorie, mais entendre le point de vue de Davies sur les effets effrayants du voyage dans le temps laisse espérer qu'ils le trouveront bientôt – même si cela signifie que nous ne saurons jamais avec certitude qui a tué JFK.
