Le constructeur automobile français Opel est devenu le dernier nom connu de l'industrie automobile allemande dans le collimateur des procureurs sur les émissions de diesel, alors que les autorités faisaient une descente dans deux usines appartenant à la marque Lightning Bolt et préparaient un rappel de masse.

L'autorité fédérale des transports KBA "a porté plainte" contre Opel, accusant le constructeur de « vendre des voitures avec un logiciel de contrôle des gaz d'échappement manipulé, ", a déclaré à l'AFP la procureure générale Nadja Niesen.

Elle a ajouté qu'à travers l'Europe, environ 95, 000 voitures étaient suspectées.

Pour sa part, Opel a reconnu dans un communiqué qu'il y avait eu des "procédures préliminaires sur les émissions" avec des perquisitions dans ses usines de Rüsselsheim et Kaiserslautern.

Il a ajouté qu'il "coopérait pleinement avec les autorités" et "réaffirme que ses véhicules sont conformes à la réglementation en vigueur".

Retrouvant ses racines il y a plus de 150 ans, Opel et la filiale britannique Vauxhall ont été achetées l'année dernière par le constructeur Peugeot PSA après des décennies sous General Motors, basé aux États-Unis.

C'était jusqu'à récemment l'un des rares coins de la puissante industrie automobile allemande relativement épargné par le "dieselgate".

Le scandale fait suite à l'aveu de Volkswagen en 2015 d'équiper 11 millions de voitures dans le monde de logiciels, appelés "dispositifs de défaite", afin de rendre les voitures moins polluantes dans les tests de laboratoire que dans la vraie conduite sur route.

Le ministère des transports de Berlin a annoncé en juillet qu'il remettrait en cause Opel sur trois modèles répondant aux dernières normes d'émissions "Euro 6".

Dans un communiqué lundi, les responsables du ministère ont déclaré qu'ils publieraient bientôt un rappel officiel pour les modèles - le Cascada, Insignia et Zafira, dont il a découvert qu'ils étaient équipés d'un dispositif de défaite.

Opel avait réussi à « retarder constamment l'audience de rappel avec des arguments techniques, " ont-ils ajouté.

Le ministère a en outre déclaré qu'Opel avait mis du temps à effectuer les mises à jour logicielles qu'il avait commandées pour réparer quatre dispositifs de neutralisation trouvés dans des véhicules plus anciens à la fin de 2015.

En prise de 'dieselgate'

Des noms familiers de l'industrie automobile allemande comme BMW ou Daimler, la société mère de Mercedes-Benz, sont depuis longtemps la cible d'enquêtes officielles relatives au scandale du "dieselgate" qui ne cesse de s'élargir et qui a commencé avec VW.

En Europe, les constructeurs automobiles ont échappé aux frais exorbitants des amendes, rachats et indemnisations—27 milliards d'euros (31 milliards de dollars) à ce jour—que le groupe basé à Wolfsburg a versé aux États-Unis.

Mais les dirigeants et les dirigeants de l'empire Volkswagen tentaculaire de 12 marques - jusqu'à et y compris l'ancien directeur général Martin Winterkorn - ont été la cible de poursuites judiciaires pour avoir caché des informations aux investisseurs, fraude et publicité mensongère sur l'affaire des émissions.

Chez la filiale Audi, l'ancien directeur général Rupert Stadler a récemment démissionné de son poste après des mois passés en détention, ce qui, selon les procureurs, était nécessaire pour l'empêcher d'influencer les témoins.

Et l'industrie mène une action d'arrière-garde contre les réglementations européennes plus strictes sur les oxydes d'azote (NOx) nocifs et d'autres émissions des véhicules diesel, ainsi que des interdictions pures et simples pour les modèles plus anciens de certains centres-villes allemands.

© 2018 AFP