Oolite de Rogenstein d'Allemagne. Crédit :Lannon Harley, ANU
Une nouvelle étude menée par l'Australian National University (ANU) a révélé que certains des éléments constitutifs du Pentagone et de l'Empire State Building ont été fabriqués par des microbes qui vivaient il y a 340 millions d'années, avant les dinosaures.
Le matériel, appelé calcaire oolithique, est un matériau de construction populaire dans le monde entier et est presque entièrement composé de sphères de carbonate de la taille d'un millimètre appelées ooïdes.
Le co-chercheur, le Dr Bob Burne de l'ANU, a déclaré que la nouvelle étude a révélé que les ooïdes étaient constitués de couches concentriques de microbes minéralisés, démystifier la populaire «théorie de la boule de neige» selon laquelle les ooïdes ont été formés par des grains roulant sur le fond marin et accumulant des couches de sédiments.
"Nous avons proposé une explication radicalement différente de l'origine des ooïdes qui explique leurs caractéristiques définitives, " mentionné
Dr Burne de l'École de recherche des sciences de la Terre de l'ANU. "Nos recherches ont mis en évidence un autre rôle vital que jouent les microbes sur Terre et dans nos vies."
Différents types de calcaires oolithiques se sont formés à toutes les périodes géologiques et ont été trouvés dans le monde entier, y compris aux États-Unis, Le Royaume-Uni, Allemagne, les Bahamas, Chine et à Shark Bay en Australie occidentale.
Le Dr Burne a déclaré que les humains connaissaient et utilisaient le calcaire oolithique depuis l'Antiquité.
Coupe transversale des ooïdes à l'intérieur de l'oolite de Rogenstein. Crédit :ANU
« De nombreux calcaires oolithiques forment d'excellentes pierres de construction, parce qu'ils sont solides et légers, " il a dit.
« L'oolite du Mississippien trouvée dans l'Indiana aux États-Unis a été utilisée pour construire des parties du Pentagone en Virginie et des parties de l'Empire State Building à New York.
"L'oolite jurassique en Angleterre a été utilisée pour construire le palais de Buckingham et une grande partie de la ville de Bath, le British Museum et la cathédrale Saint-Paul."
Le professeur Murray Batchelor de l'ANU a dirigé une équipe internationale de chercheurs sur l'étude, qui est publié dans Rapports scientifiques .
"Notre modèle mathématique explique l'accumulation concentrique de couches, et prédit une taille limite des ooïdes, " a déclaré le professeur Batchelor de la Research School of Physics and Engineering et de l'Institut des sciences mathématiques de l'ANU.
Dr Bob Burne (assis) et professeur Murray Batchelor. Crédit :Lannon Harley, ANU
"Nous avons considéré le problème théoriquement en utilisant une approche inspirée d'un modèle mathématique développé en 1972 pour la croissance de certaines tumeurs cérébrales."
Le professeur Batchelor a déclaré que les résultats de la recherche pourraient aider à mieux comprendre les effets du changement climatique passé.
