Un programme innovant de distribution de livres qui offre des livres pour enfants gratuits dans les quartiers défavorisés, combiné avec des adultes de soutien qui encouragent la lecture, peut stimuler l'alphabétisation et les opportunités d'apprentissage des enfants, trouve une nouvelle étude de la NYU Steinhardt School of Culture, Éducation, et développement humain.

« La proximité physique et psychologique avec les livres est importante lorsqu'il s'agit des compétences d'alphabétisation précoce des enfants, " a déclaré Susan B. Neuman, professeur d'éducation à l'enfance et à l'alphabétisation à NYU Steinhardt et auteur principal de l'étude. "Les enfants ont besoin d'avoir accès aux livres dans leur quartier, ainsi que des adultes qui créent un environnement qui inspire la lecture."

La lecture à haute voix aux enfants a été présentée par les experts comme une clé pour développer des compétences tôt dans la vie qui se traduisent par une réussite scolaire ultérieure. En réalité, une déclaration de position de 2014 de l'American Academy of Pediatrics a appelé les parents à lire à haute voix à leurs nourrissons dès la naissance.

Au cœur de ces recommandations se trouve l'hypothèse que tous les enfants ont la possibilité d'apprendre à partir d'une sélection de haute qualité, livres adaptés à l'âge. Cependant, une étude récente de NYU Steinhardt sur trois grandes villes montre que l'accès aux livres reste un obstacle important à la lecture avec les enfants; de nombreux quartiers pauvres se sont révélés être des « déserts de livres, " ou des communautés avec un accès limité ou inexistant aux livres pour enfants.

D'autres recherches antérieures montrent que créer une proximité à la fois physique et psychologique avec les livres aide à les mettre entre les mains des enfants. Par exemple, créer des coins lecture dans les salles de classe qui sont accessibles et attrayants encourage les enfants à s'engager avec les livres. D'un point de vue psychologique, les gens aident à façonner le cadre du développement de l'alphabétisation d'un enfant à travers, par exemple, lire aux enfants ou les engager dans un dialogue riche autour des livres.

L'étude en cours, financé par JetBlue et publié dans la revue Éducation urbaine , examine un effort à l'échelle de la communauté pour promouvoir un meilleur accès aux livres par le biais d'un programme de distribution de livres dans les quartiers identifiés comme des « déserts du livre ». Quatre quartiers populaires - trois à Détroit et un à Washington, D.C. - reçu avec des distributeurs automatiques qui distribuaient des livres gratuits pour enfants pendant les mois d'été, une époque où les enfants ont traditionnellement moins accès aux livres.

Les distributeurs automatiques contenaient des livres pour enfants, fourni par Random House Children's Books, dans des cases classées par tranches d'âge. Semblable à une machine à collations, un individu pourrait revoir les sélections, appuyer sur un bouton, et un livre serait distribué gratuitement. Les titres des livres ont été sélectionnés pour refléter une variété de genres, y compris la fiction et la non-fiction, ainsi que des thèmes et des auteurs multiculturels. Les sélections ont changé toutes les deux semaines pour encourager les gens à revenir à la machine.

L'étude a été conçue pour saisir comment, Pourquoi, et de quelles manières ces machines ont été utilisées. Neuman et son co-auteur, Jillian Knapczyk, ont utilisé plusieurs mesures pour examiner comment un meilleur accès aux livres et le soutien des adultes pour la lecture de livres fonctionnaient au sein de ces communautés.

Les chercheurs ont étudié les sites des distributeurs automatiques, les schémas de circulation autour d'eux, et mené de brèves entrevues avec des personnes utilisant les machines. Ils ont également évalué les compétences de préparation à l'école des enfants avant l'installation des distributeurs automatiques et de nouveau à la fin de l'été, et a demandé aux parents de remplir des questionnaires. Ils ont cherché à déterminer l'influence du soutien des adultes sur les enfants - par exemple, les enfants qui ont visité les distributeurs automatiques avec un enseignant et qui ont rendu visite de manière indépendante à leurs parents ou grands-parents ont été identifiés comme recevant un soutien élevé des adultes.

Les chercheurs ont découvert qu'offrir un meilleur accès grâce à une proximité physique étroite avec les livres et un plus grand soutien des adultes pour la lecture de livres améliorait les opportunités d'apprentissage des enfants.

Tout au long de l'été, les distributeurs automatiques étaient très utilisés, distribuant plus de 64, 000 livres sur la période de huit semaines - 26, 200 à unique, utilisateurs ponctuels et 38, 235 pour renvoyer les utilisateurs. Souvent, deux ou trois livres ont été sélectionnés en une seule visite.

"Notre étude fournit un contrepoint frappant à l'opinion selon laquelle les parents à faible revenu sont moins enclins et moins intéressés par l'éducation précoce de leurs enfants. Cette étude remet en question cette vision et propose un scénario alternatif, reconnaissant que fournir un accès aux ressources—atteindre les familles là où elles se trouvent—et encourager le soutien des adultes peut être un catalyseur clé pour améliorer l'engagement des parents et le développement de la littératie précoce des enfants, " a déclaré Neuman.

Les enfants qui bénéficiaient du soutien des adultes le plus élevé - visitant une machine avec un parent et un enseignant de la garderie - semblaient s'épanouir et gagner légèrement tout au long de l'été. Ils ont constaté une amélioration de leurs compétences de préparation à l'école, et étaient capables de reconnaître plus de titres de livres (suggérant une plus grande exposition aux livres) que les autres enfants avec moins de soutien adulte.

En analysant les modèles de trafic, les chercheurs ont découvert qu'en moyenne 180 personnes passaient devant un distributeur automatique sur une période de deux heures, suggérant que les machines étaient très visibles. Malgré un trafic important, tous les passants n'ont pas profité des machines :60 % les ont utilisées, alors que 40 pour cent ne l'ont pas fait.

Les entretiens ont révélé que ceux qui utilisaient les machines aimaient lire, et apprécié la possibilité d'avoir des livres plus accessibles dans la communauté. Les parents et les grands-parents ont eu une grande influence en encourageant les enfants à choisir des livres. Ceux qui n'ont pas choisi de livre ont le plus souvent cité un manque d'intérêt pour la lecture. En d'autres termes, la proximité physique des livres n'a pas converti les non-lecteurs en lecteurs, et les changements dans l'environnement à eux seuls peuvent ne pas suffire à motiver ceux qui n'aiment pas lire.

"Nos résultats suggèrent que n'avoir qu'un seul côté de l'équation - l'accès aux livres ou au soutien des adultes - est insuffisant. Au contraire, les deux sont nécessaires. Sans accès aux livres, on ne peut pas lire aux enfants; sans soutien adulte, on ne peut pas lire aux enfants, " dit Neuman.

Le programme Soar with Reading de JetBlue a fait don de près de 3 millions de dollars de livres aux enfants dans le besoin, y compris dans les communautés où cette étude a été menée.