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La recherche a été menée par des scientifiques du CSIRO, l'agence scientifique nationale australienne; Conservation de l'océan, une organisation à but non lucratif de défense des droits basée aux États-Unis ; et la Fondation PADI AWARE, un organisme de bienfaisance public à but non lucratif qui favorise la conservation mondiale des océans par le biais d'actions locales.
Dans la première analyse globale du genre, l'équipe de recherche a utilisé des données complètes obtenues à partir de 22, 508 nettoyages terrestres dans le cadre de l'International Coastal Cleanup d'Ocean Conservancy dans 118 pays (2011-2017) et 7, 290 nettoyages des fonds marins effectués dans le cadre du programme Dive Against Debris de la Fondation PADI AWARE dans 116 pays (2011-2018).
La Dre Denise Hardesty, scientifique de recherche principale et responsable de l'étude du CSIRO, a déclaré que la quantité totale de pollution plastique était plus élevée là où il y avait plus d'infrastructures construites, comme les villes proches. Moins de pollution a été trouvée dans les zones avec une richesse nationale plus élevée.
"Des points chauds de pollution ont été trouvés sur tous les continents habités de la Terre, pas seulement dans les endroits qui ont été précédemment identifiés comme les plus gros pollueurs, " dit le Dr Hardesty.
Points chauds de déchets individuels, tels que des mégots de cigarettes ou des emballages alimentaires, étaient déterminés différemment par des facteurs socio-économiques. Par exemple, une corrélation positive entre les mégots de cigarettes et la richesse nationale a été trouvée.
L'étude a révélé que là où la population locale augmente, Les emballages à usage unique tels que les récipients pour aliments et boissons à emporter augmentent également.
« Les points chauds de la pollution plastique reflètent également les modèles de dépôt local, gestion et accumulation des déchets. En identifiant ces emplacements à l'aide de données réelles, les décideurs locaux peuvent évaluer les opportunités sur où et comment mettre en œuvre des politiques efficaces pour réduire le plastique dans l'environnement, " dit le Dr Hardesty.
"Compte tenu du volume d'emballages à usage unique enregistré, changer la façon dont nous utilisons et éliminons ces articles réduira probablement considérablement la quantité de déchets trouvés sur la terre, dans nos cours d'eau, et au fond de l'océan."
Scientifique en chef chez Ocean Conservancy, Dr George Léonard, a déclaré que la recherche a démontré la nature globale et hétérogène de la pollution plastique.
"Notre recherche met en évidence la nécessité de politiques et d'actions locales ciblées pour réduire la pollution plastique, avant qu'il ne pénètre dans l'environnement, " a déclaré le Dr Léonard.
"Notre étude démontre clairement que le nettoyage des plages et des sous-marins est essentiel, des données complémentaires sur l'étendue de la pollution plastique dans l'environnement, " a déclaré le Dr Léonard.
Le responsable des politiques pour PADI AWARE, M. Ian Campbell, a déclaré que la recherche a démontré le besoin critique de données empiriques sur les débris provenant d'enquêtes sur les sols et les fonds marins, ainsi que l'importance des ensembles de données mondiaux et des projets de science citoyenne à grande échelle.
« Les déchets trouvés sur terre ne sont pas un indicateur fiable des débris du fond marin et vice versa, car différents facteurs influencent où et quels types de débris se trouvent sur terre et sur le fond marin, bien que certains éléments soient communs aux deux, " a déclaré M. Campbell.
"Nous avons découvert que certains points chauds de débris du fond marin étaient associés à des mers partiellement enclavées."
Le Dr Hardesty a déclaré que la recherche a mis en évidence le rôle précieux que la science citoyenne peut avoir en fournissant des données scientifiquement solides avec de réelles implications en matière de gestion et de politique.
"Cette recherche n'aurait pas pu être réalisée sans les informations recueillies par des centaines de milliers de citoyens scientifiques effectuant des dizaines de milliers de nettoyages dans le monde, " dit le Dr Hardesty.
Constats de pollution plastique :
