Amélie Roberts, une infirmière à Washington, D.C., savait qu'elle devait retourner à l'université pour obtenir un baccalauréat si elle voulait décrocher un poste de coordonnatrice des soins dans son hôpital. Mais fréquenter l'université sur un campus n'était pas une option pratique pour elle.

« J'étais sur le marché du travail, donc aller à un cours le soir n'allait pas marcher. Tout pointait vers l'université en ligne, " dit Roberts. Elle s'est inscrite à un programme de baccalauréat en sciences infirmières en ligne par l'intermédiaire de la Thomas Edison State University dans le New Jersey. Peu de temps après, Roberts a obtenu la promotion.

Roberts a trouvé que le style d'apprentissage en ligne indépendant et à son rythme lui convenait bien.

Des millions d'étudiants s'inscrivent à des cours en ligne chaque année. Près d'un tiers de tous les étudiants suivent au moins un cours en ligne, et un étudiant sur sept suit exclusivement des cours en ligne, selon les données les plus récentes disponibles du Babson Survey Research Group, qui mène chaque année des enquêtes nationales sur l'apprentissage en ligne aux États-Unis.

Mais ce n'est pas pour tout le monde. Si vous envisagez un programme d'études en ligne, posez-vous ces cinq questions.

1. ÊTES-VOUS MOTIVÉ?

Vous devez être autonome pour réussir dans n'importe quelle classe, mais c'est essentiel pour l'apprentissage en ligne. Les chercheurs de diplômes en ligne sont souvent plus âgés que les étudiants de première année typiques, et les cours ne sont pas toujours la priorité absolue.

"La majorité de nos étudiants sont des adultes actifs avec des emplois à temps plein, enfants et autres engagements en dehors de la classe, " dit Joe Chapman, directeur des services aux étudiants de l'Arizona State University Online. « Aller en classe sur le campus n'est pas une option pour eux, et cela fait plusieurs années qu'ils ne sont pas allés à l'école pour la dernière fois. ... Cela peut être intimidant et effrayant pour certaines personnes."

Pour prospérer dans un environnement en ligne, vous aurez besoin d'autodiscipline. Vous aurez également besoin d'une stratégie pour gérer votre temps et votre énergie afin d'équilibrer le travail en classe avec d'autres responsabilités, les experts disent.

2. AVEZ-VOUS LE BON ÉQUIPEMENT ?

Vous pouvez suivre un cours en ligne à tout moment et en tout lieu, c'est son principal attrait. Pourtant, cela ne signifie pas que vous devez utiliser votre smartphone pour le faire, les experts disent.

"Vous avez peut-être un téléphone, un iPhone ou un iPad et vous pourrez ainsi accéder à nos cours, mais pour être efficace, vous devriez vraiment avoir un ordinateur fiable, " dit Lynne M. Lander Fleisher, directeur de Clarion University Online.

Vous aurez besoin d'un ordinateur de bureau ou d'un ordinateur portable et d'un accès régulier au Wi-Fi pour suivre les cours en ligne. Vous devrez peut-être également télécharger le logiciel dont votre école a besoin.

3. POUVEZ-VOUS VOUS ADAPTER À L'APPRENTISSAGE EN LIGNE ?

L'apprentissage en ligne n'est peut-être pas le meilleur moyen pour vous d'absorber l'information. Si vous n'êtes pas un lecteur, alors vous n'apprécierez probablement pas les cours en ligne, qui demandent beaucoup de lecture. Il est peu probable que vous interagissiez beaucoup avec votre professeur ou vos pairs dans un cours en ligne. Un style d'apprentissage en solo peut ne pas convenir si vous comptez sur la communication avec les autres.

"Chacun apprend différemment, donc les personnes qui peuvent mieux apprendre en lisant ou en entendant ont un avantage, " dit Megan Pederson, spécialiste de l'enseignement et conseiller académique en ligne pour l'Université du Minnesota Crookston. "Les gens qui apprennent par la pratique ont tendance à ne pas apprécier l'expérience en ligne."

4. L'ÉCOLE QUI VOUS INTÉRESSE EST-ELLE LÉGITIME ?

La qualité d'un programme d'études en ligne variera selon l'établissement. Programmes offerts par des établissements établis, les écoles publiques ou privées à but non lucratif sont généralement des valeurs sûres. Vous devriez rechercher les références des écoles sans contrepartie physique.

Commencez par trouver les meilleurs collèges en ligne à partir des listes « best of » de publications réputées. Pour une couche supplémentaire de contrôle de la qualité, se renseigner sur l'accréditation, à la fois institutionnel et spécifique au programme, avec le service des admissions.

5. COMMENT PAYEREZ-VOUS ?

Si vous n'avez pas les moyens de payer vos études avec des économies et des revenus, le processus d'aide financière est le même que si vous fréquentiez un campus universitaire traditionnel. Vous devrez soumettre la demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA. Ensuite, vous recevrez un rapport d'aide aux étudiants détaillant l'aide à laquelle vous êtes admissible.

Le montant de l'aide que vous pouvez obtenir dépendra de votre statut d'inscription, statut de dépendance et revenu. La règle de base est d'accepter toutes les subventions et bourses, suivi d'une alternance, avant de contracter un prêt.

Les écoles accréditées offriront une aide financière. Méfiez-vous si votre école n'offre pas d'aide financière fédérale ou pousse ses propres programmes de prêts.

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