La frontière entre les idées et l'invention peut parfois devenir floue. Thinkstock/Comstock/Getty Images Selon l'Office des brevets et des marques des États-Unis, « un brevet d'invention est l'octroi d'un droit de propriété à l'inventeur ». D'autre part, « un droit d'auteur est une forme de protection accordée aux auteurs d'« œuvres originales de la paternité » » [source :USPTO]. En d'autres termes, un brevet protège une invention ou un produit ; un droit d'auteur protège une forme d'expression créative.
Cela semble assez simple, mais les lignes entre les idées, expression, la production et la publication peuvent devenir floues. D'abord, regardons de plus près les brevets. Un brevet protège essentiellement le créateur d'une invention de la concurrence pendant 20 ans, puisque personne d'autre n'est autorisé à produire, vendre ou importer l'appareil sans l'autorisation de l'inventeur. Cependant, le brevet n'accorde pas de tels droits au titulaire du brevet. En d'autres termes, les brevets ne vous donnent pas le droit de fabriquer ou de vendre votre invention; ils empêchent les concurrents de voler l'idée et d'en tirer profit. Une fois que vous déposez votre brevet, vous avez 20 ans d'avance pour faire fortune. Gardez à l'esprit que les brevets ne sont exécutoires qu'aux États-Unis et dans leurs territoires.
Alors, en quoi les droits d'auteur diffèrent-ils? Vous pourriez avoir l'impression d'avoir "inventé" l'intrigue de votre film, mais les droits d'auteur ne protègent pas les idées - ils s'appliquent à la manière dont les idées sont exprimées. Les exemples d'expression incluent littéraire, spectaculaire, œuvres musicales et artistiques. Vous craignez que votre grand roman américain ne se fasse arnaquer avant que quelqu'un d'autre ne réalise votre génie ? Ne t'inquiète pas, parce que les droits d'auteur protègent le travail à la fois publié et non publié. Il est à noter que les créations telles que l'architecture et les logiciels informatiques, qui peuvent ressembler à des inventions, sont considérées comme des « œuvres d'auteur » et relèvent de la protection des droits d'auteur, pas des brevets.
Selon le Copyright Office des États-Unis, qui gère l'enregistrement et la conservation des droits d'auteur, votre œuvre est protégée dès sa création, et il n'est pas nécessaire de déposer des documents simplement pour revendiquer la propriété. Cependant, certaines personnes préfèrent que leurs droits d'auteur soient enregistrés publiquement. Et, dans certains cas, l'enregistrement est nécessaire; par exemple, si vous allez poursuivre quelqu'un pour violation du droit d'auteur, vous devrez d'abord déposer auprès du bureau du droit d'auteur et obtenir votre certificat d'enregistrement. Les États-Unis ont conclu des accords de réciprocité pour honorer de nombreuses lois internationales sur le droit d'auteur et fournissent une liste de pays où les droits d'auteur américains sont respectés.
