De nouvelles recherches menées par une équipe de scientifiques et d'archéologues basés à l'Institut des sciences Weizmann et à l'Université de Copenhague suggèrent que le 15, La culture natoufienne vieille de 000 ans pouvait vivre confortablement dans la zone steppique de l'est de la Jordanie actuelle. On pensait auparavant qu'elle était soit inhabitable, soit peu peuplée.

Les chasseurs-cueilleurs de la Culture Natoufienne, qui existait dans l'Israël d'aujourd'hui, Jordan, Liban et Syrie entre c. 14, 500 à 11, il y a 500 ans, ont été parmi les premières personnes à construire des maisons permanentes et à cultiver des plantes comestibles. Ces innovations ont probablement été cruciales pour l'émergence ultérieure de l'agriculture au néolithique. Des recherches antérieures avaient suggéré que le centre de cette culture était la région du mont Carmel et de la Galilée, et qu'il s'est propagé d'ici à d'autres parties de la région. La nouvelle étude de l'équipe Copenhague-Weizmann, Publié dans Rapports scientifiques , remet en cause cette théorie de la « région centrale ».

Le nouvel article est basé sur des preuves d'un site natoufien situé en Jordanie, c. 150 km au nord-est d'Amman. Le site, appelé Shubayqa 1, a été fouillé par une équipe de l'Université de Copenhague dirigée par le Dr Tobias Richter de 2012 à 2015.

Les fouilles ont mis au jour un site natoufien bien conservé, qui a produit un grand assemblage de restes de plantes calcinés. Ces types de vestiges botaniques sont rares sur de nombreux autres sites natoufiens de la région, et a permis à l'équipe Weizmann-Copenhague d'obtenir le plus grand nombre de dates pour un site natoufien à ce jour en Israël ou en Jordanie.

"Nous avons daté plus de 20 échantillons de différentes couches du site, ce qui en fait l'un des sites natoufiens les meilleurs et les plus précisément datés. Les dates montrent, entre autres, que le site a été colonisé pour la première fois peu de temps après les premières dates obtenues pour le nord d'Israël, Californie. 14, il y a 600 ans. Ceci suggère que le Natoufien s'est soit étendu très rapidement, ce que nous pensons peu probable, ou qu'il a émergé plus ou moins simultanément dans différentes parties de la région, " dit le Dr Richter. " La première date de Shubayqa 1 montre également que les chasseurs-cueilleurs natoufiens étaient plus polyvalents qu'on ne le pensait auparavant. Des recherches antérieures avaient lié l'émergence du Natoufien à la richesse de l'habitat de la zone boisée méditerranéenne. Mais les premières dates de Shubayqa montrent que ces chasseurs-cueilleurs du Pléistocène supérieur pouvaient également vivre assez confortablement dans des zones de steppe plus ouvertes et plus à l'est. Une partie de leur subsistance semble avoir été fortement tributaire de l'exploitation des tubercules de jonc, ainsi que d'autres plantes sauvages. Ils chassaient aussi les oiseaux, gazelle et autres animaux."

Méthodologie de datation précise

La datation a été entreprise par le professeur Elisabetta Boaretto de l'Institut des sciences Weizmann à l'aide de la datation par spectrométrie de masse par accélérateur (AMS). Boaretto dirige le laboratoire D-REAMS de l'Institut Weizmann, l'un des rares laboratoires au monde à travailler avec la technologie et les méthodes pour analyser même les plus petits restes organiques d'un site et les dater avec précision.

À l'aide d'un spectromètre de masse spécialement conçu, Boaretto peut révéler la quantité de carbone 14 dans un échantillon jusqu'à l'atome unique. Sur la base de la demi-vie des atomes radioactifs de carbone 14, la datation effectuée dans son laboratoire est précise à environ 50 ans, plus ou moins. Pour l'analyse du spécimen de Shubayqa, l'équipe n'a pu sélectionner que des espèces végétales à vie courte ou des parties de plantes à vie courte, comme des graines ou des brindilles, pour obtenir les dates. Cela a assuré la plus grande précision possible pour les dates.

Boaretto dit que la théorie de la "zone centrale" est peut-être apparue, en partie, parce que les sites du Mont Carmel ont été les mieux conservés et étudiés, jusqu'à maintenant. En plus de remettre en cause l'idée du Natoufien commençant dans une colonie et s'étendant vers l'extérieur, l'étude suggère que les chasseurs-cueilleurs qui vivaient 12, 000 à 15, il y a 000 ans étaient ingénieux et ingénieux. Ils ont appris à utiliser de nombreuses plantes et animaux où qu'ils soient, et de les entretenir d'une manière qui a conduit à un règlement rapide.

Les auteurs disent que cela soutient une vision selon laquelle il y avait de nombreuses voies vers l'agriculture et "le "mode de vie néolithique" était un processus très variable et complexe qui ne peut pas être expliqué sur la base de modèles à cause unique".