La psychologie cognitive examine comment les gens voient le monde et ce qui les pousse à se comporter d'une certaine manière. Ces décisions quotidiennes sont façonnées par d'innombrables facteurs. Cependant, la recherche sur la cognition laisse souvent de côté une considération clé :le contexte culturel.

Dans un nouveau journal, les scientifiques examinent comment la recherche cognitive sur la pauvreté, l'éthique et la discrimination seraient enrichies en s'engageant davantage dans la sociologie culturelle. Michèle Lamont, codirectrice du programme Sociétés réussies de l'ICRA, est l'auteure principale de l'article publié dans Nature Comportement Humain cette semaine.

« L'inégalité et le racisme n'existent pas séparément de la culture. En tant que tels, la recherche cognitive sur ces questions critiques et les moyens d'y faire face ne doit pas non plus, " dit Lamont, qui est professeur de sociologie et d'études africaines et afro-américaines et professeur d'études européennes Robert I. Goldman à l'Université de Harvard.

Lamont et ses collègues examinent trois des modèles de recherche cognitive les plus importants :des études sur la pauvreté axées sur la rareté et la bande passante cognitive, études de la morale à double processus, et des études de biais utilisant le test d'association implicite. Leur article souligne les limites de ces approches et comment faire avancer la recherche en incorporant des références culturelles.

Le modèle de bande passante cognitive explique pourquoi les personnes à faible revenu prennent des décisions qui prolongent leur pauvreté :lorsque les gens ont très peu de quelque chose (argent, nourriture, temps, etc.), ils se concentrent sur cette ressource rare et n'ont pas la « bande passante » pour réfléchir aux préoccupations à long terme. Les auteurs suggèrent que ce modèle devrait tenir compte des influences culturelles qui façonnent les perceptions de la rareté et la priorisation des ressources. Par exemple, La recherche de Lamont a montré que les gens aux États-Unis sont plus susceptibles de mesurer la valeur par rapport à des critères économiques, alors qu'en France, la solidarité civique et l'esthétique sont des facteurs importants.

La moralité à double processus et le test d'association implicite sont confrontés à des limitations similaires. Les deux pourraient bénéficier d'une analyse culturelle plus approfondie des réponses des personnes, soit par une explication d'un choix, soit par la compréhension de la signification d'un temps de réponse retardé.

L'article note également que les problèmes sociaux ne peuvent pas être résolus par les seules méthodes cognitives.

« La réduction de la pauvreté exige que les politiques publiques améliorent la redistribution matérielle et la reconnaissance sociale. Promouvoir la prise de décision éthique et résoudre les conflits moraux nécessitera des changements dans les répertoires de la moralité, plutôt que de modifier les modes de cognition. Finalement, nous sommes plus susceptibles de lutter contre la discrimination en changeant progressivement les récits culturels qui stigmatisent des groupes particuliers qu'en sensibilisant simplement les individus à leurs propres préjugés inconscients, " écrivent les auteurs.

Par dessus tout, le document appelle les chercheurs à faire le lien entre leurs recherches et à s'engager dans des discussions interdisciplinaires. Les sociologues culturels devraient également rechercher les idées de leurs collègues en psychologie cognitive, écrivent les auteurs.

Les approches interdisciplinaires et collaboratives présentées dans cet article sont emblématiques de la carrière de Lamont. En 2002, elle a fondé le programme Sociétés réussies de l'ICRA aux côtés du professeur Peter A. Hall de l'Université Harvard. Le programme a réuni des sociologues, politologues, économistes, historiens et psychologues au cours des 15 dernières années.

Mardi, 28 novembre Lamont a reçu le prix Erasmus 2017 lors d'une cérémonie au Palais Royal d'Amsterdam. Le prestigieux prix européen récompense une contribution exceptionnelle aux sciences humaines, sciences sociales ou arts.