Enfants entreprenant des activités de bénévolat et de service dès leur plus jeune âge, avec de solides réseaux de soutien en place, sont plus susceptibles de développer une habitude de service à vie, disent les chercheurs.

La recherche de l'Université de Birmingham a révélé que les participants qui se sont engagés pour la première fois dans le service ou le bénévolat avant l'âge de 10 ans étaient plus de deux fois plus susceptibles d'avoir développé une « habitude » d'action sociale que ceux qui ont commencé entre 16 et 18 ans.

Des réseaux de soutien solides et des encouragements de la part des écoles ont été identifiés comme des facteurs clés contribuant à une « habitude de service » et à une action sociale tout au long de la vie.

L'étude, Une habitude de service, examiné les réponses de plus de 4, 500 jeunes - 3, 300 d'entre eux avaient participé à des programmes d'action sociale pour les jeunes au cours des 12 derniers mois.

Il a été constaté que les membres du groupe « habitude » étaient plus susceptibles d'être des femmes et qu'ils participaient plus fréquemment à un plus large éventail d'activités « de service » - comme aider leur communauté locale, bénévolat ou mentorat.

Dr Tom Harrison, Université de Birmingham et co-auteur du rapport, publié par le Centre Jubilee pour le caractère et les vertus, a souligné l'importance pratique de la recherche pour les fournisseurs d'action sociale à travers le pays :

"Ces résultats aideront les membres du secteur bénévole à planifier et à mettre en œuvre des programmes d'action sociale pour les jeunes qui aident les jeunes à cultiver une habitude de service.

« Plus il y a de gens qui contribuent au bien commun, plus nous avons de chances de prospérer en tant que nation."

Le rapport a constaté que les principes de qualité de l'action sociale, identifié par la charité Step Up To Serve, en corrélation avec des jeunes qui ont pris l'habitude de servir.

En particulier, ceux qui avaient une « habitude de service » étaient plus susceptibles d'avoir des opportunités de bénévolat intégrées dans leur école, collège ou université, et étaient plus susceptibles de penser qu'ils avaient le temps, compétences et la confiance nécessaires pour participer.

Les résultats soulignent le rôle que les écoles et autres institutions peuvent jouer pour faciliter l'engagement des jeunes dans l'action sociale, en particulier en intégrant l'éducation du caractère et d'autres activités d'enrichissement.

La jouissance des activités de service a également été jugée importante, avec les participants qui ont déclaré apprécier les activités « beaucoup » 47 % plus de chances de faire partie du groupe des habitudes.

Ceux qui avaient développé une « habitude » étaient également plus susceptibles d'avoir des parents et amis participant à des activités similaires.

Globalement, l'implication des amis a eu un effet plus significatif que celui des parents, " augmenter la participation de 14% au sein du groupe d'habitudes, et 12 pour cent parmi les participants non habitués.

Le rapport est lancé en collaboration avec la campagne #iwill, partenaire de longue date du Jubilee Center dans la recherche sur l'action sociale des jeunes.

Rédaction dans l'avant-propos du rapport, Dame Julia Cleverdon et Amanda Jordan, co-fondateurs de l'association caritative Step Up To Serve qui supervisent #iwill, a souligné à la fois les avantages sociétaux et personnels que l'action sociale peut avoir :

"… l'action sociale améliore non seulement les communautés, mais en même temps il améliore la vie des jeunes qui l'entreprennent, développer leur caractère et leurs compétences dans le processus - ce que nous appelons le « double avantage » de l'action sociale des jeunes. »