Les adolescents dont les familles s'inquiètent de l'argent pour la nourriture sont plus susceptibles d'être en surpoids, avoir une mauvaise santé mentale et physique, et manquer l'école, selon une nouvelle étude de l'Université d'Auckland.

Les préoccupations croissantes en matière de sécurité alimentaire chez les adolescents néo-zélandais et leur association avec la santé et le bien-être ont été publiées dans Kōtuitui :Journal néo-zélandais des sciences sociales en ligne .

Les problèmes de sécurité alimentaire ont augmenté à partir de 2007, affectant plus de 40 pour cent de tous les élèves du secondaire néo-zélandais en 2012, dont environ deux jeunes sur trois du Pacifique et la moitié des jeunes maoris.

Le papier, par le Dr Jennifer Utter, Docteur Simon Denny, Dr Theresa Fleming et Dr Terryann Clark de la Faculté des sciences médicales et de la santé de l'Université, explore les résultats de deux enquêtes représentatives au niveau national sur la santé et le bien-être des élèves du secondaire en Nouvelle-Zélande en 2007 (Youth'07) et 2012 (Youth'12). En 2007, 9107 élèves de 96 écoles ont été interrogés, et en 2012, 8 500 élèves de 91 écoles y ont participé.

« Les résultats mettent en évidence les préoccupations croissantes concernant l'insécurité alimentaire signalées par les adolescents en Nouvelle-Zélande. Les interventions qui traitent de la sécurité alimentaire des familles peuvent fournir un moyen tangible de promouvoir le développement sain des enfants et des jeunes, " dit le Dr Utter.

On a demandé aux élèves, 'Est-ce que tes parents, ou les personnes qui agissent comme vos parents, jamais vous soucier de ne pas avoir assez d'argent pour acheter de la nourriture ?' avec cinq options de réponse dont la fréquence va de « jamais » à « tout le temps ». Les réponses ont été demandées en trois catégories, 'jamais', 'occasionnellement/ parfois', ou « souvent/tout le temps ».

En 2012, 11 pour cent ont signalé des problèmes de sécurité alimentaire « souvent ou toujours » et 33 pour cent ont signalé des problèmes de sécurité alimentaire « occasionnellement ou parfois ». En 2007, ces chiffres étaient de 8 pour cent et 28 pour cent.

Les jeunes ayant des problèmes de sécurité alimentaire étaient plus susceptibles de signaler l'absentéisme scolaire, mauvaise santé générale, problèmes de santé mentale et obésité. L'enquête a révélé que 32 pour cent des élèves confrontés à des problèmes de sécurité alimentaire séchaient souvent l'école, contre seulement 18 pour cent des élèves ne se souciant pas de la sécurité alimentaire. Près de 12 pour cent des jeunes ayant fréquemment des problèmes de sécurité alimentaire ont fait une tentative de suicide au cours de l'année écoulée, contre 2 pour cent des étudiants sans problème de sécurité alimentaire.

Le Dr Utter dit que l'augmentation de l'insécurité alimentaire reflète les tendances plus générales de la pauvreté des enfants en Nouvelle-Zélande. A la fin des années 1980, la pauvreté des enfants en Nouvelle-Zélande a fortement augmenté à la suite des réformes économiques qui ont privatisé de nombreux services publics.

« Les réformes correctives du début des années 2000 ont permis de réduire quelque peu la pauvreté des enfants, bien que la crise financière mondiale de 2008 ait contré ces améliorations. En outre, entre 2007 et 2012, il y a eu peu de nouvelles initiatives gouvernementales portant spécifiquement sur les questions de sécurité alimentaire ou de pauvreté des enfants. »

"Ces résultats mettent en évidence que pour réduire les problèmes allant du comportement suicidaire à l'absentéisme, le revenu familial et l'abordabilité des aliments sont essentiels. Nous avons besoin d'une Nouvelle-Zélande où les familles ne se soucient pas de l'argent pour la nourriture, afin que les jeunes puissent continuer à aller à l'école et grandir dans l'espoir et l'optimisme."