Chicago's Home Insurance Building tel qu'il était vers 1926. Malheureusement, il a été démoli en 1931. Voir plus de photos de gratte-ciel. Musée d'histoire de Chicago/Getty Images En 2011, le Burj Khalifa, un gratte-ciel construit de 2004 à 2009 à Dubaï, est la structure la plus haute du monde. Il mesure 828 mètres (2, 717 pieds) de haut - plus d'un demi-mile - et se compose de plus de 163 étages habitables sous sa flèche. En tout, le bâtiment massif contient 206 étages et domine la ligne d'horizon de Dubaï [source :Glass Steel and Stone]. Le Burj Khalifa est le dernier d'une longue lignée de gratte-ciel qui poussent la conception architecturale à ses limites.
Bien que nous construisions des maisons, des bureaux et des entreprises depuis des centaines d'années, ce n'est qu'en 1884 que le mot « gratte-ciel » fait partie du lexique architectural. Les gratte-ciel sont généralement hauts, bien sûr, mais il n'y a pas de règle stricte stipulant que les gratte-ciel doivent atteindre une certaine hauteur. Alors, qu'est-ce qui fait qu'un gratte-ciel est un gratte-ciel ? Tout a commencé avec le Home Insurance Building à Chicago. La structure de 10 étages est largement reconnue comme la première au monde à utiliser un squelette en acier pour supporter son poids. Cette innovation est devenue le principal qualificatif pour que les bâtiments soient classés comme gratte-ciel dans l'architecture moderne [source :Chicago Architecture Info].
Une fois que les architectes ont commencé à utiliser le fer et l'acier dans la construction, ils ont pu construire plus haut, des structures plus solides sans compter sur des épaisseurs, murs de pierre lourds pour le soutien. Ces métaux incroyablement solides ont ouvert la voie aux bâtiments 10, 20 et éventuellement plus de 100 étages. Mais la force ne va pas plus loin - les bâtiments les plus hauts obtiennent, la construction plus compliquée devient. Les architectes doivent faire face à des problèmes tels que la résistance au vent pour s'assurer que les vents violents à haute altitude ne tordent pas et ne détruisent pas leurs bâtiments. Les architectes d'aujourd'hui n'auraient même pas de si hautes préoccupations sans le bâtiment de l'assurance habitation et son concepteur, un homme nommé William Le Baron Jenney.
Lors de la conception du Home Insurance Building dans les années 1880 à Chicago, William Le Baron Jenney a eu une idée géniale :Utiliser du métal, plutôt que de la pierre lourde, pour soutenir la structure de 10 étages. À un moment donné, la ville de Chicago a en fait arrêté la construction pour étudier la stabilité du bâtiment et sa nouvelle approche de l'assemblage, qui utilisait une charpente pour supporter le poids du bâtiment au lieu de murs porteurs [source :PBS]. Les plans de Jenney étaient solides - le cadre métallique supportait mieux le poids.
Jenney a commencé la construction du bâtiment avec une charpente en fer, mais est passé à l'acier à mi-parcours du projet. Cela s'avérerait être une décision incroyablement importante pour l'histoire de l'architecture, comme le bâtiment d'assurance habitation est devenu le modèle pour la conception de gratte-ciel à l'avenir. Même si c'était cher, l'utilisation de l'acier a présenté un certain nombre d'avantages en dehors de la stabilité :Des murs plus minces pour des intérieurs plus spacieux et plus de fenêtres, et le feu présentait moins de risques que pour les anciennes structures de maçonnerie [source :Chicago History].
Il y a une certaine controverse sur l'étiquetage du Home Insurance Building comme le premier gratte-ciel. L'Édifice de l'Assurance-Vie Équitable, achevé en 1870 à New York, utilisé une charpente métallique primitive dans sa construction [source :Peterson]. Même si le bâtiment de l'assurance habitation n'était pas le tout premier à utiliser une charpente en acier, il a contribué à populariser le concept et a contribué à la conception des gratte-ciel tels que nous les connaissons aujourd'hui, et est largement reconnu comme la première structure du genre.
L'école d'architecture de ChicagoLa "First Chicago School" d'architecture est née après l'incendie de 1871 qui a balayé la ville. Dans le processus de reconstruction, les architectes ont commencé à expérimenter de nouvelles techniques et de nouveaux styles. L'utilisation de l'acier par William Le Baron Jenney dans le bâtiment de l'assurance habitation dans les années 1880 a lancé une renaissance du métal, tandis que d'autres architectes ont influencé le développement de l'esthétique de l'école. L'acier a eu un impact là-bas, aussi -- l'utilisation de charpentes métalliques manifestée dans la conception des bâtiments dans les années 1880 et 1890 [source :Chicago History].
