Des recherches récentes menées par un membre du corps professoral du Pennsylvania College of Technology montrent l'importance du divertissement hors jeu pour attirer les fans vers les matchs de baseball des ligues mineures.

Les résultats, publié dans le tome 23, N° 2 de la Pennsylvania Economic Review, étaient le résultat de six années de recherche par Chip D. Baumgardner, professeur agrégé d'administration/gestion des affaires au Penn College, et Michael J. Gallagher, de l'Université DeSales. Leur article est intitulé "State College Spikes:Examining the Promotion of Minor League Baseball".

« À un moment donné, petite activité supplémentaire a été conçue pour augmenter le jeu comme un moyen de divertir les fans, ", ont-ils écrit. "Aujourd'hui, il est courant de voir une myriade d'événements se produire tout au long d'un match de baseball."

Baumgardner et Gallagher ont entrepris de découvrir quel effet ces événements supplémentaires ont sur la participation aux matchs des ligues mineures. Ils ont analysé les ventes de billets pour l'équipe de baseball des ligues mineures State College Spikes de sa saison inaugurale en 2006 à 2011.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que le divertissement qui entoure le match de baseball, y compris les feux d'artifice, cadeaux et autres promotions - a un impact plus important sur la participation aux matchs que le pourcentage de victoires-défaites de l'équipe ou la météo.

Cela s'explique en partie par le fait que les clubs des ligues mineures ont souvent peu de contrôle sur les performances de leurs équipes sur le terrain, puisque leurs joueurs sont assignés par leurs organisations mères. En outre, les jeux servent de divertissement pour toute la famille, puisque sur de nombreux marchés, les billets coûtent moins cher que les autres options de divertissement familial, comme des films ou des parcs d'attractions.

"Les participants aux matchs (de la ligue mineure) s'attendent à ce que le lieu comprenne des feux d'artifice, cadeaux, les apparitions de célébrités et d'autres activités similaires qui servent à fournir un niveau de divertissement qui s'étend au-delà du jeu réel, " Note de Baumgardner et Gallagher.

Leurs recherches montrent que la fréquentation des jeux avec feux d'artifice était 30 % plus élevée que celle des jeux sans promotion en semaine, et 20,3 pour cent de plus le week-end. Les cadeaux ont généré une augmentation de 13% de la fréquentation en semaine par rapport aux jeux sans promotions, avec une augmentation de 12,3% le week-end. Les apparitions de célébrités ont généré une augmentation beaucoup plus faible - un peu moins de 3 % - mais ont tout de même attiré un public plus large que les jeux sans promotion.

« Parce que les propriétaires d'équipes de ligues mineures reçoivent leur principale source de revenus des sponsors, vente de billets et concessions, il est primordial de proposer une expérience en adéquation avec l'environnement attendu par les fans, " ont écrit les auteurs.