Les premiers-nés ont tendance à choisir des programmes universitaires plus prestigieux tels que la médecine ou l'ingénierie que leurs frères et sœurs nés plus tard. Telles sont les conclusions d'une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Social Forces par les chercheurs Kieron Barclay et Mikko Myrskylä du Max Planck Institute for Demographic Research, avec Martin Hällsten de l'Université de Stockholm.

Ces résultats de recherche de scientifiques du Max Planck Institute for Demographic Research (MPIDR) à Rostock, Allemagne, et l'Université de Stockholm, Suède, s'appuyer sur les résultats antérieurs d'autres chercheurs qui montrent que les derniers-nés sont moins instruits que les premiers-nés, et gagner moins d'argent.

Les chercheurs du MPIDR ont étudié les différences de rang de naissance dans le choix de la matière universitaire entre les frères et sœurs en Suède. Ils ont constaté que les choix de matières des frères et sœurs expliquaient la moitié de l'écart de leurs revenus à long terme.

"Nos résultats suggèrent que les parents investissent davantage dans les enfants nés plus tôt que dans les enfants nés plus tard et que cela façonne les différences de capacités et d'ambitions entre frères et sœurs, même au sein de la famille, " dit le démographe MPIDR Kieron Barclay, qui a maintenant publié ses découvertes avec le directeur du MPIDR Mikko Myrskylä et Martin Hällsten de l'Université de Stockholm dans la revue Social Forces.

"Les différences que nous avons trouvées ne sont pas une simple distinction entre les premiers-nés et tous les autres frères et sœurs nés plus tard", dit Kieron Barclay. "Par exemple, les seconds-nés sont moins susceptibles d'étudier la médecine que les premiers-nés, et les troisièmes-nés sont moins susceptibles d'étudier la médecine que les deuxièmes-nés."

En termes relatifs, les seconds-nés ont 27 pour cent moins de chances que les premiers-nés de postuler à des programmes de formation médicale, et la différence entre les premiers-nés et les troisièmes-nés était de 54 pour cent.

Les chercheurs ont également constaté que la probabilité relative que les seconds-nés étudient des programmes artistiques était de 27% plus élevée que pour les premiers-nés, tandis que la différence était de 36 pour cent entre les troisièmes-nés et les premiers-nés. (Voir le graphique pour tous les sujets jusqu'à quatrième ordre de naissance.)

« Les différences entre frères et sœurs dans le choix du programme universitaire n'étaient pas seulement une conséquence du fait que les premiers-nés avaient de meilleures notes à l'école, " dit Kieron Barclay. " Lorsque nous avons contrôlé les notes de l'école secondaire supérieure, les différences d'ordre de naissance dans les programmes universitaires ont persisté. Cela suggère que l'environnement familial façonne les attitudes et les préférences au-delà des capacités académiques."

Bien que la nouvelle étude MPIDR n'ait pas traité de l'explication de ces différences de rang de naissance, il semble que les soins des parents joue un rôle crucial. « Les premiers-nés bénéficient exclusivement de l'attention des parents tant qu'ils sont le seul enfant à la maison, " dit Mikko Myrskylä. "Cela leur donne une longueur d'avance."

Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé les données du registre administratif suédois. Toutes les familles où au moins deux frères et sœurs avaient postulé à un programme universitaire ont été incluses dans l'analyse. Dans l'ensemble, l'étude a examiné 146, 000 élèves nés entre 1982 et 1990, qui se sont inscrits à l'université au cours des années 2001-2012.