Lorsque les gens se sentent ciblés en raison de leur identité religieuse, ils peuvent faire l'expérience d'une menace psychologique qui peut nuire au bien-être psychologique et accroître les préjugés envers d'autres groupes, selon une nouvelle étude menée par des psychologues de Penn State.
Les résultats, qui paraissent en ligne dans le journal de Psychologie sociale et sciences de la personnalité , suggèrent qu'aux États-Unis, les protestants hautement religieux et les minorités religieuses (juifs et musulmans) se sentent les plus ciblés en raison de leur appartenance à un groupe religieux et de leurs croyances religieuses. Cette perception, que les chercheurs qualifient de « menace religieuse, " conduit les gens à se sentir isolés socialement, être moins à l'aise pour partager leur religion avec les autres et être plus susceptible d'avoir des préjugés envers les autres.
"La société américaine est dans une spirale descendante d'intolérance interreligieuse, " a déclaré Michael Pasek, un étudiant au doctorat en psychologie sociale et le chercheur principal de la recherche. « Quand les gens voient leur religion ou leurs convictions religieuses bafouées dans le domaine public ou critiquées par les dirigeants politiques, ces expériences signalent aux membres de groupes religieux entiers qu'ils n'appartiennent pas."
La première grande étude examinant la menace de l'identité sociale et la religion aux États-Unis, l'enquête a recruté 970 participants de 44 états et du district de Columbia. Les participants avaient entre 18 et 88 ans et étaient démographiquement diversifiés. L'enquête comprenait des questions sur la religion et la religiosité des participants, ainsi qu'une multitude de mesures psychologiques évaluant le degré auquel les individus se sentent ciblés, stigmatisés ou menacés en raison de leur religion. Les résultats psychologiques mesurés comprenaient l'appartenance, dissimulation d'identité, et les attitudes intergroupes.
Les résultats de l'enquête ont également révélé que les personnes hautement religieuses ressentent une menace accrue. Cela était particulièrement vrai pour les chrétiens. Parmi ceux échantillonnés, 46% des protestants hautement religieux ont déclaré qu'il était « assez » à « très » vrai qu'ils se sentaient ciblés en raison de leur religion. En revanche, seulement 2 pour cent des protestants peu religieux se sont sentis ciblés. "Nos résultats suggèrent que la religiosité elle-même est fortement stigmatisée dans la société américaine, " dit Pasek.
De façon intéressante, parmi les répondants très religieux, Les protestants ont déclaré se sentir tout aussi ciblés que les musulmans et les juifs, bien qu'il puisse y avoir différentes causes de menace religieuse pour ces groupes, suggèrent les chercheurs. Pour les minorités religieuses, la menace peut émaner de préjugés et de discrimination, ils ont dit, alors que pour les chrétiens, la menace peut provenir des craintes que leur statut et leur influence diminuent à mesure que le pourcentage d'Américains qui s'identifient comme chrétiens diminue. Peu importe la cause, les effets psychologiques de la menace religieuse étaient généralement constants, ils ont ajouté.
Selon les chercheurs, les expériences de menaces religieuses sont susceptibles d'augmenter à mesure que la nation devient plus diversifiée sur le plan religieux et que la laïcité devient plus courante. Cela peut expliquer pourquoi de nombreux chrétiens religieux expriment leur inquiétude quant à la guerre contre la religion aux États-Unis, ils ont dit. Cela peut également aider à expliquer pourquoi l'hostilité envers les groupes religieux minoritaires augmente.
"L'un des points à retenir de notre recherche est que le discours public autour de la religion et d'autres groupes identitaires est important, " a déclaré Jonathan Cook, professeur adjoint de psychologie qui a travaillé sur l'étude. « Si les États-Unis doivent continuer à être un lieu de liberté religieuse et de tolérance, des conversations importantes doivent avoir lieu qui reconnaissent l'évolution du paysage religieux de la population américaine, sans attiser les flammes de l'intolérance religieuse."
