Setsuko Thurlow avait 13 ans et se tenait à seulement un mile de Ground Zero lorsque les États-Unis ont largué une bombe atomique sur la ville japonaise d'Hiroshima en 1945.

Plus de 72 ans après ce jour horrible, elle acceptera conjointement le prix Nobel de la paix au nom du lauréat de cette année, la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires (ICAN), une organisation dans laquelle elle a joué un rôle majeur.

"Je me souviens d'un éclair blanc bleuté. Mon corps a été projeté en l'air, et je me souviens d'une sensation de flottement, " a-t-elle déclaré dans un entretien à l'AFP, décrivant le jour du bombardement.

Thurlow s'est soudainement retrouvée coincée sous un bâtiment effondré avec des dizaines d'autres personnes. Un étranger l'a finalement retirée.

"La ville que j'ai vue était presque indescriptible, " elle a dit.

Il était 8h15 à Hiroshima et le soleil était levé depuis près de deux heures, pourtant les ténèbres couvraient les ruines.

"C'était comme si le matin était devenu la nuit, " a déclaré Thurlow. "La saleté et les particules du champignon atomique avaient empêché les rayons du soleil de passer."

C'était étrangement calme :"Personne ne criait, personne ne courait. Les survivants n'avaient pas la force physique ou psychologique. Tout ce qu'ils pouvaient rassembler était un faible murmure, mendier de l'eau."

Thurlow a déclaré qu'elle avait regardé autour d'elle et qu'elle avait vu des milliers de personnes "gravement brûlées et enflées. Elles n'avaient plus l'air humaines. Cette image s'est gravée dans ma rétine".

"En tant que lycéen de 13 ans, J'ai vu ma ville détruite. C'était devenu une ville de mort."

Environ 140, 000 personnes ont été tuées dans l'explosion atomique du 6 août 1945. Un autre 80, 000 mourraient dans le bombardement de Nagasaki trois jours plus tard.

Partager des « souvenirs douloureux »

Maintenant 85 et vivant au Canada, Thurlow raconte largement son histoire aux écoliers et aux diplomates afin d'attirer l'attention sur les horreurs de la guerre nucléaire dans l'espoir d'endiguer la prolifération nucléaire.

Elle est une figure de proue de l'ICAN depuis son lancement en 2007 et a joué un rôle central dans les négociations de l'ONU qui ont conduit à un traité interdisant les armes nucléaires en juillet, a déclaré le groupe dans un communiqué.

"Je n'arrête pas de me remémorer ces souvenirs douloureux pour que les gens qui n'ont jamais connu une telle dévastation puissent comprendre, " elle a dit.

"C'est très difficile à comprendre pour beaucoup de gens, mais il est extrêmement important que nous utilisions notre capacité à imaginer (ces horreurs), et ensemble, nous pouvons empêcher que cela ne se reproduise."

Réfléchissant à l'état actuel des choses, Thurlow a déploré la prolifération des armes nucléaires à près de 15, 000 depuis la Seconde Guerre mondiale, bien que les arsenaux soient en baisse significative par rapport au pic du milieu des années 80.

"Le monde est un endroit beaucoup plus dangereux maintenant, " elle a dit.

Thurlow a condamné les menaces de guerre et les insultes personnelles du président américain Donald Trump et du dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un qui ont déclenché une alarme mondiale.

Et elle a reproché au Premier ministre canadien Justin Trudeau de ne pas avoir signé le traité sur l'interdiction des armes nucléaires en juillet.

Un porte-parole du ministère canadien des Affaires étrangères a déclaré :« les progrès en matière de désarmement et de non-prolifération nucléaires doivent impliquer les États dotés d'armes nucléaires, " ce qu'Ottowa n'a pas.

La situation dans la péninsule coréenne, Thurlow a dit, " est très effrayant, même pour une personne comme moi qui a vécu le premier bombardement atomique."

"Je suis très inquiet."

L'octogénaire a exhorté les citoyens du monde à s'impliquer dans les efforts de lutte contre la prolifération nucléaire.

"Nous devons tous faire notre part, " a-t-elle dit. " Ne vous contentez pas des souvenirs qui s'effacent des survivants d'Hiroshima et de Nagasaki. "

"Aucun autre être humain ne devrait subir la violence des armes nucléaires. Plus jamais."

© 2017 AFP