Au milieu des critiques féroces des militants écologistes, la Commission européenne a dévoilé mercredi les plans de sa toute première loi sur le climat, qui servira de base à l'objectif de l'Union européenne de rendre le bloc de 27 pays climatiquement neutre d'ici 2050.

Dans le cadre de son programme Green Deal, l'exécutif de l'UE veut légiférer pour rendre irréversible son ambition de réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre d'ici le milieu du siècle, et juridiquement contraignant pour tous les États membres.

"Cette loi sur le climat marquera la position de l'Europe en tant que leader climatique sur la scène mondiale, ", a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Pour établir l'objectif 2050, la Commission européenne propose un mécanisme pour relever régulièrement l'objectif de réduction des émissions de l'UE au cours des trois prochaines décennies. Cependant, il n'y a aucun plan pour augmenter l'objectif global d'émissions du bloc pour 2030.

Ce point particulier a été critiqué par les militants du climat, qui prétendent que le report de l'objectif révisé à l'horizon 2030 nuit à la crédibilité du bloc dans la lutte contre le changement climatique.

La commission a seulement déclaré qu'elle présenterait un plan "responsable" d'ici septembre sur la manière de relever son objectif actuel de 2030 de réduction des gaz à effet de serre de 40% par rapport aux niveaux de 1990 à "au moins 50% et vers 55%".

Le groupe environnemental Greenpeace s'est dit préoccupé par le fait que les gouvernements de l'UE auront "extrêmement du mal à se mettre d'accord sur un nouvel objectif" avant la prochaine série de pourparlers de l'ONU sur le climat à Glasgow, Écosse, en novembre.

Une dizaine d'Etats membres ont également fait part de leur inquiétude et ont demandé à la commission de proposer un objectif 2030 "le plus tôt possible et au plus tard en juin 2020 afin de faire avancer les discussions en temps opportun".

La militante climatique Greta Thunberg, qui ont assisté aux discussions sur le climat de mercredi avec les commissaires européens, a rejeté le projet de loi.

Dans une lettre ouverte, 34 jeunes militants pour le climat, dont Thunberg, souligné qu'au lieu de fixer des objectifs à long terme, l'UE devrait se concentrer dès maintenant sur les émissions de dioxyde de carbone si le monde veut respecter les engagements pris il y a cinq ans lors du sommet de Paris sur le climat.

Thunberg et ses collègues du mouvement des jeunes pour le climat ont fait pression sur les gouvernements pour qu'ils se concentrent sur les soi-disant budgets de CO2 - la quantité de CO2 qui peut être émise pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit), et idéalement pas plus de 1,5 C d'ici la fin du siècle.

Mais les scientifiques disent que les pays rateront largement ces deux objectifs à moins que des mesures drastiques ne soient prises pour commencer à réduire les émissions de gaz à effet de serre cette année. Le Centre européen de prévisions météorologiques à moyen terme a déclaré mercredi que l'Europe avait « le mois de janvier le plus chaud jamais enregistré, environ 0,2 degré Celsius de plus que le précédent janvier le plus chaud en 2007, et 3,1 °C de plus que la moyenne de janvier au cours de la période 1981-2010. Les températures moyennes ont été particulièrement élevées dans de vastes régions du nord-est de l'Europe, dans certaines régions, plus de 6 °C au-dessus de la moyenne de janvier 1981-2010."

Greenpeace insiste également sur le fait qu'un objectif de réduction de 55% pour 2030 est insuffisant pour limiter le chauffage mondial à 2 C. Le groupe environnemental WWF recommande une réduction d'au moins 65% et exhorte l'UE à interdire les subventions et les allégements fiscaux pour les industries des combustibles fossiles ainsi que la mise en place d'un organisme scientifique indépendant pour superviser les plans de l'UE en matière de changement climatique.

Les députés verts du Parlement européen ont accusé von der Leyen d'avoir renoncé à sa prétention à diriger le débat mondial sur le climat.

« Face à Greta, elle rompt sa promesse de présenter des objectifs climatiques ambitieux pour 2030, ", a déclaré le législateur vert Michael Bloss.

Définir une trajectoire commune et imposer des objectifs révisés aux États membres tous les cinq ans à partir de 2023, la commission envisage d'adopter une législation juridiquement contraignante qui pourra entrer en vigueur si le Parlement européen et le Conseil européen, l'organe de l'UE qui représente les gouvernements, n'ayez aucune objection.

Ce mécanisme pourrait susciter des inquiétudes parmi les pays de l'UE dépendants des combustibles fossiles, qui doivent réorganiser leurs économies pour atteindre l'objectif de 2050 convenu l'année dernière par tous les membres de l'UE, à l'exception de la Pologne.

Pour financer la transition climatique, l'UE prévoit de consacrer un quart de son budget à la lutte contre le changement climatique et de s'employer à mobiliser 1 000 milliards d'euros (1 100 milliards de dollars) d'investissements au cours des 10 prochaines années. Le plan financier comprend un mécanisme conçu pour aider les régions qui seraient les plus perturbées économiquement par la transition vers des industries plus propres.

Von der Leyen a ajouté que la commission avait commencé à travailler sur la conception d'un "mécanisme d'ajustement aux frontières carbone" visant à éviter une situation où les pays de l'UE réduisent leurs émissions dans le cadre de leur ambition de rendre le continent neutre en carbone d'ici 2050, mais en même temps importer du CO2 incrusté dans les marchandises.

Le président français Emmanuel Macron a promu l'idée d'une taxe carbone aux frontières du bloc pour les pays qui n'ont pas signé l'accord de Paris de 2015 et ne réglementent pas les émissions de CO2 aussi strictement que l'UE le fait.

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