L'inconduite sexuelle sur les campus universitaires est un problème séculaire qui continue d'affliger les étudiants et les professeurs, et fait maintenant l'objet d'un nouveau débat. Cela peut traumatiser ceux qui sont harcelés, et changer le cours des carrières des gens. L'article de couverture dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie (C&EN), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, partage comment le harcèlement sexuel a affecté les étudiants et les professeurs de chimie, et ce que font les universités et les sociétés scientifiques à ce sujet.

Les rédactrices en chef du C&EN, Linda Wang et Andrea Widener, rapportent les expériences personnelles de plusieurs femmes qui ont été harcelées sexuellement alors qu'elles étaient étudiantes en chimie ou professeures juniors par des professeurs et des administrateurs supérieurs. Les résultats de telles expériences peuvent être très différents. Certains quittent l'université pour l'industrie ou abandonnent complètement les sciences, tandis que d'autres endurent. Ce que beaucoup de ces histoires ont en commun, c'est le silence. La majorité des femmes et des hommes harcelés ne signalent pas les incidents pour diverses raisons, y compris la honte et la peur des représailles.

Mais la tolérance du harcèlement sexuel dans les sciences commence à s'éroder. Certaines universités et départements scientifiques mettent en place de nouveaux réseaux de formation et de soutien pour les professeurs et les étudiants. Il existe également un projet de loi qui obligerait les universités à signaler toutes les constatations fondées de harcèlement aux agences fédérales qui ont accordé de l'argent au harceleur. Pour dissuader les inconduites lors de conférences scientifiques, organisations d'accueil, dont l'American Chemical Society, avoir des politiques de réunion qui traitent explicitement de la question.