Deux chercheurs de l'Académie polonaise des sciences ont mis au jour les restes fossilisés d'un monstre marin vieux de 150 millions d'années connu sous le nom de pliosaure. Dans leur article publié en Actes de l'Association des géologues, Daniel Tyborowski et Błażej Błażejowski décrivent le fossile qu'ils ont trouvé.

Les chercheurs rapportent qu'ils ont trouvé le fossile dans un champ de maïs dans une partie nord-est des montagnes de la Sainte-Croix près du village de Krzyżanowice. Le fossile mesurait environ 10 mètres de long et était daté d'environ 145 à 163 millions d'années. Leur découverte a été le premier fossile de pliosaure jamais trouvé en Pologne.

Les chercheurs notent que les pliosaures étaient au sommet de la chaîne alimentaire au cours de leur existence, certains atteignant le double de la taille d'un épaulard moderne et pesant des dizaines de tonnes. On pense qu'ils ont été les plus grands prédateurs de leur temps sur terre ou dans la mer. Ils étaient longs et minces, avec des museaux de crocodile, nageoires et grandes dents. On pense qu'ils se sont régalés de pratiquement toutes les créatures qui vivaient dans la mer, et certaines créatures terrestres qui pourraient s'être aventurées dans un lagon à la recherche de nourriture. Les pliosaures étaient si gros qu'ils auraient même pu tuer et manger le féroce T. Rex . Des études antérieures ont montré que les mâchoires du pliosaure mesuraient jusqu'à deux mètres et demi de long, et étaient quatre fois et demie plus puissantes que les mâchoires de T. Rex .

Les chercheurs ont également trouvé les restes fossilisés de plusieurs autres créatures dans le même voisinage que le pliosaure, comme d'anciens crocodiles et tortues. On pense que la zone dans laquelle tous les restes ont été trouvés était tropicale à l'époque où vivaient les animaux. Des études antérieures ont montré qu'il s'agissait d'un archipel avec des lagunes d'eau chaude et des réservoirs offrant un habitat idéal aux créatures qui y vivaient. Les chercheurs pensent que les tortues marines de l'époque mangeaient des escargots et étaient elles-mêmes mangées par des crocodiles. Ils ont trouvé des marques de dents de crocodile sur certaines carapaces de tortues. On pense que les pliosaures ont mangé l'un d'entre eux qu'il a pu attraper.

Les chercheurs continueront leur étude des fossiles qu'ils ont trouvés et du site - les découvertes initiales, ils rapportent, n'étaient que le début.

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