Les personnes qui ont tendance à faire confiance à leur intuition ou à croire que les faits qu'elles entendent sont politiquement biaisés sont plus susceptibles de soutenir des croyances inexactes, suggère une nouvelle étude.

Et ceux qui s'appuient sur des preuves concrètes pour former leurs croyances sont moins susceptibles d'avoir des perceptions erronées sur des questions scientifiques et politiques de premier plan, dit Kelly Garrett, le chercheur principal et professeur de communication à l'Ohio State University.

"Les perceptions scientifiques et politiques erronées sont dangereusement courantes aux États-Unis aujourd'hui. La volonté d'importantes minorités d'Américains d'embrasser les faussetés et les théories du complot constitue une menace pour la capacité de la société à prendre des décisions éclairées sur des questions urgentes, " a déclaré Garrett.

« Une grande attention est portée à nos motivations politiques, et bien que les préjugés politiques soient une réalité, nous ne devrions pas perdre de vue le fait que les gens ont aussi d'autres types de préjugés."

Garrett et le co-auteur Brian Weeks de l'Université du Michigan ont publié l'étude dans la revue PLOS UN . Ils ont examiné les données de trois enquêtes représentatives à l'échelle nationale qui comprenaient de 500 à près de 1, 000 participants. Leur objectif était de mieux comprendre comment les gens forment leurs croyances et comment cela pourrait contribuer à leur volonté d'accepter des idées avec peu ou pas de preuves pour les soutenir.

Ils ont examiné comment les participants ont répondu à 12 questions, notamment « Je fais confiance à mon instinct pour me dire ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas, " "Les preuves sont plus importantes que de savoir si quelque chose semble vrai" et "Les faits sont dictés par ceux qui sont au pouvoir."

Ils ont utilisé les réponses à ces questions pour évaluer la foi des gens dans l'intuition, leur besoin de preuves, et leur conviction que la « vérité » est politique.

"Ce sont des caractéristiques dont nous nous attendions à ce qu'elles soient importantes au-delà du rôle de la partisanerie, " a déclaré Garrett. " Nous exploitons quelque chose sur la compréhension du monde par les gens, quelque chose sur la façon dont ils pensent à ce qu'ils savent, comment ils le savent et ce qui est vrai."

Les chercheurs ont comparé la manière dont l'approche des participants pour décider de ce qui est vrai était liée à leurs croyances sur les sujets brûlants. L'étude comprenait des questions sur le lien démystifié entre les vaccins et l'autisme et le lien scientifique entre l'activité humaine et le changement climatique.

Garrett et Weeks ont découvert que les personnes qui croient que la vérité est façonnée par la politique et le pouvoir sont plus susceptibles d'adopter des mensonges. D'autre part, ceux qui s'appuient sur des preuves étaient moins susceptibles de croire à ces mensonges.

Les chercheurs ont également évalué la tendance des répondants à l'enquête à être d'accord avec sept théories du complot bien connues. Plus de 45 pour cent ont dit qu'ils n'avaient pas cru que John F. Kennedy avait été assassiné par Lee Harvey Oswald seul; 33% ont convenu que le gouvernement américain était derrière l'assassinat de Martin Luther King Jr. et 32% ont déclaré que la mort de la princesse Diana avait été orchestrée par la famille royale britannique.

Des recherches antérieures ont montré des liens entre la croyance dans les théories du complot et le niveau d'éducation, fondamentalisme religieux et affiliation à un parti, dit Garrett.

Dans cette étude, la conviction que la vérité est politique était le meilleur prédicteur de l'adhésion de quelqu'un aux théories du complot. Garrett a également constaté que ceux qui s'appuient sur l'intuition pour évaluer la vérité avaient une tendance plus forte à approuver les complots.

« Bien que faire confiance à votre instinct peut être bénéfique dans certaines situations, il s'avère que faire confiance à l'intuition plutôt qu'à l'évidence nous rend vulnérable à la désinformation, " dit Weeks, qui a travaillé sur la recherche en tant qu'étudiant diplômé de l'État de l'Ohio.

Garrett a déclaré qu'il est important de reconnaître que nos croyances ne reposent pas uniquement sur des prédispositions politiques.

« Les perceptions erronées ne surviennent pas toujours parce que les gens sont aveuglés par ce que leur dit leur parti ou leur média préféré, " il a dit.

La bonne nouvelle, comme Garrett le voit ? "Faire un effort pour fonder vos croyances sur des preuves est un moyen facile d'éviter d'être induit en erreur."

Il est également possible d'influencer les autres dans une direction positive, il a dit, en partageant des preuves dans le calme, manière respectueuse face à des perceptions erronées. Si un ami Facebook, par exemple, publie un élément inexact, un lien vers une source d'information ou un document de confiance peut être utile, dit Garrett.

"Les gens disent parfois qu'il est trop difficile de savoir ce qui est vrai. Ce n'est tout simplement pas vrai. Ces résultats suggèrent que si vous prêtez attention aux preuves, vous êtes moins susceptible d'avoir des croyances qui ne sont pas correctes, " il a dit.

"Ce n'est pas une panacée - il y aura toujours des gens qui croiront aux complots et aux allégations non fondées - mais cela peut faire la différence."