La technologie tue-t-elle les langues africaines indigènes ? Pr Leketi Makalela, responsable des langues, Littératures et littératures de la Wits School of Education répond.

Les discussions sur le statut des langues africaines donnent une vision sombre. Depuis des siècles, Les langues africaines ont été menacées alors qu'un conquérant après l'autre a imposé leur langue préférée à diverses nations du continent. Ensuite, Les langues africaines ont un statut inférieur dans nos institutions et continuent d'être marginalisées dans toutes les sphères du pouvoir, y compris les quartiers du gouvernement.

En Afrique du sud, L'anglais continue comme lingua franca, malgré les politiques gouvernementales qui protègent et promeuvent les langues vernaculaires.

Il y a eu des avertissements sur la mort de ces langues. Cependant, les langues indigènes sont loin d'être éteintes, déclare le professeur Leketi Makalela, Responsable des langues, Littératures et littératures à la Wits School of Education.

"Là où le gouvernement a échoué, la technologie apporte de l'espoir aux gens, " dit Makalela. " Les langues africaines allaient probablement mourir, sans la technologie, réseaux sociaux et culture populaire. La technologie va faire avancer les langues africaines et ces langues vont évoluer pour s'adapter à l'ère numérique et à tout changement futur du monde."

Ironiquement, ce changement est l'une des critiques majeures adressées à la technologie, et surtout les réseaux sociaux, où les variantes orthographiques abondent, et où les plates-formes sont également impliquées pour contribuer au déclin des normes d'alphabétisation et d'écriture.

"Les gens sont préoccupés par le changement et cela a été un débat majeur en cours dans le développement du langage humain. Le grand fossé est de savoir si le changement entraîne la décadence ou le progrès. Un conservateur dira que c'est la décadence parce qu'il y a de la nostalgie pour le passé et tout est être désorganisé par la modernité. Cela a aussi à voir avec le vieillissement - plus vous êtes âgé, plus vous voulez que les choses restent les mêmes, " dit Makalela, qui est également rédacteur en chef du Southern African Linguistics and Applied Language Studies Journal et président du Comité des normes de qualification du Conseil d'Umalusi.

Pour mettre les choses en perspective, Makalela dit que la question principale qui doit être posée dans de tels débats est :« Quel est le but du langage ?

« Nous devons nous demander ce qu'est la langue et pourquoi nous avons la langue en tant qu'êtres humains avant d'examiner la structure (syntaxe et orthographe). Les gens sont obsédés par l'esthétique de la langue et pourtant la langue est là pour créer du sens. " et la contraction des mots sont une évolution naturelle du langage et un reflet du temps. La structure du langage ne cesse de changer parce que les gens changent. "

L'un des plus importants, changements louables apportés par les médias sociaux est qu'ils brisent les barrières linguistiques. Makalela pense que nous devrions célébrer le fait que les technologies de la communication contribuent à la décolonisation des langues.

"La balkanisation des états africains en 1884 à Berlin était attachée aux langues. La politique bantoustane de l'architecte d'apartheid H.F. Verwoerd était basée sur des différences linguistiques supposées, " dit Makalela. " Les langues africaines ont été séparées intentionnellement, pas parce qu'ils étaient ou sont différents, mais parce que la stratégie était de diviser pour régner. La technologie a maintenant permis aux groupes linguistiques de se rendre compte à quel point ils sont similaires à ce qu'on leur disait auparavant."

Des communautés telles que #BlackTwitter, Les groupes d'appréciation de la langue maternelle sur Facebook et les blogs où de jeunes créatifs partagent des œuvres dans leurs langues et leur culture défient les institutions et font entrer les langues dans le 21e siècle. Les programmes de télévision locaux jouent également leur rôle dans la promotion du multilinguisme avec de nombreuses créations évoluant entre trois langues et plus, recréer et renforcer la réalité linguistique sud-africaine.

« On ne peut pas parler de développement économique et de cohésion sociale sans prendre en compte les enjeux de langue car les langues sont au cœur de la cohésion sociale. " ajoute-t-il. " L'un des obstacles qui doivent être supprimés pour conduire cette croissance est que les groupes linguistiques soient ouverts à l'influence des locuteurs de langue non maternelle, " explique Makalela.

"Il semble y avoir un caractère sacré et une réticence à permettre aux autres d'apprendre les langues africaines, ce qui le rend souvent fermé aux étrangers. Si nous voulons vraiment que nos langues s'épanouissent, nous devons ouvrir les portes aux locuteurs de langue non maternelle afin qu'il n'y ait rien de tel que KZN isiZulu vs Gauteng isiZulu (qui est considéré comme un isiZulu faible). En réalité, il est temps de redéfinir ce que nous appelons les normes.

L'anglais est devenu une langue dominante car il a ouvert ses portes aux utilisateurs de langue non maternelle. Le type d'anglais utilisé aujourd'hui est fortement multilingue avec 80% des mots dans la langue pas l'anglais d'origine. En outre, 80% des utilisateurs ne sont pas des locuteurs de langue maternelle traditionnelle. L'anglais prospère et vit des dons d'autres langues."

Un autre domaine dans lequel Makalela aimerait voir une transformation est l'utilisation de la technologie en classe pour promouvoir le multilinguisme. « Alors que la technologie est souvent considérée comme érodant les valeurs africaines, accélérer la dégénérescence morale et la perte d'ubuntu, la pratique suggère qu'elle a un effet opposé sur les langues. Concentrons-nous sur la création d'un sens et d'une compréhension partagés en ouvrant nos langues et en utilisant la technologie pour contribuer à favoriser la cohésion sociale dans notre société diversifiée."