Les écoles rejettent la possibilité d'enseigner aux enfants dans des classes "à capacités mixtes" malgré les preuves que l'alternative - les élèves étant placés dans des ensembles de capacités ou des filières - aura un effet négatif sur au moins certains des résultats de leurs élèves, selon de nouvelles recherches de l'UCL.

L'article - « Facteurs dissuadant les écoles des pratiques de regroupement de niveaux d'études mixtes, " écrit par le Dr Becky Taylor, Institut pédagogique de l'UCL (IOE), avec des universitaires de l'Université Queen's, Belfast, a été présenté hier lors de la conférence annuelle de la British Educational Research Association (BERA).

L'étude révèle que la peur des réactions des parents, qui s'attendent souvent à ce que les enfants soient regroupés en ensembles ou en flux, ainsi qu'une prudence plus générale dans les écoles, peut jouer un rôle dans ces décisions.

Il cite des preuves antérieures selon lesquelles le réglage, où les élèves sont regroupés en classes sur la base de résultats antérieurs à des tests ou d'autres jugements que l'école peut porter sur leur « capacité », est massivement utilisé pour les mathématiques dans les écoles secondaires anglaises.

Il est également largement utilisé en anglais dans les écoles secondaires, tandis que le cadre s'est également étendu aux écoles primaires. Ceci malgré des recherches établies montrant que, tandis que les élèves « à haut niveau » peuvent tirer certains bénéfices de la pratique, l'inverse est vrai pour ceux des ensembles inférieurs, dont de nombreux étudiants issus de milieux défavorisés.

L'article de BERA expose les difficultés rencontrées par l'équipe de recherche pour trouver même des écoles à participer à une enquête majeure qu'elles mènent sur les « meilleures pratiques » sur la façon dont les élèves devraient être regroupés dans les premières années du secondaire.

Les chercheurs ont cherché à mettre en place un essai contrôlé randomisé dans lequel ils compareraient les résultats des tests d'enfants regroupés en ensembles de capacités, et ceux enseignés dans les classes « à niveau mixte ».

Mais alors qu'ils recrutaient toutes les 120 écoles qu'ils avaient recherchées qui enseignaient aux élèves par groupes, il s'est avéré impossible de trouver même l'échantillon beaucoup plus petit qu'ils avaient visé parmi les écoles enseignant des classes mixtes. Ayant visé 20 écoles de ce type dans la seule région de Londres, l'équipe n'a réussi à en recruter que 17 dans toute l'Angleterre.

Dans le journal, l'analyse de l'expérience de l'équipe aux prises avec le recrutement pour l'essai est complétée par des preuves provenant d'entretiens, d'autres études de recherche et une enquête sur les écoles qui figuraient dans l'enquête et qui utilisent un enseignement mixte. Cela présente une image d'une réticence généralisée parmi les écoles à adopter cette pratique.

Les données de l'enquête et des entretiens suggèrent qu'un manque d'exposition à l'enseignement à niveaux mixtes dans le passé, surtout chez les professeurs de maths, était un facteur probable dans les faibles niveaux d'enseignement mixte à l'heure actuelle. Les enseignants craignaient également de ne pas avoir le temps de faire le travail nécessaire pour changer leur pratique.

Certaines écoles qui ont fini par se retirer de l'élément de niveau mixte de l'essai ont déclaré qu'elles craignaient qu'il ne soit considéré comme « non conventionnel » par les parents, qui pourraient ainsi éviter de choisir l'école pour leurs enfants.

Dans un climat de peur où les écoles étaient confrontées à de graves conséquences en cas de baisse des résultats, il y avait aussi une mise en garde contre toute tentative de nouveauté. Cela peut créer un "cercle vicieux", avec la pratique considérée comme « risquée », si peu d'écoles l'ont adopté, ce qui signifie que peu de ressources pédagogiques ont été créées pour le soutenir.

Paradoxalement, cependant, ceci malgré l'absence apparemment de preuves solides de la recherche. Sur le site de la Fondation pour l'Éducation, l'organisation mise en place par le gouvernement pour promouvoir l'enseignement factuel, la pratique du « setting ou streaming » est répertoriée comme susceptible d'avoir un « impact négatif », dans l'ensemble, sur les élèves.

Le site dit :« Dans l'ensemble, le cadre ou l'orientation semble profiter aux élèves les plus performants et nuire à l'apprentissage des apprenants moyens et inférieurs. En moyenne, cela ne semble pas être une stratégie efficace pour améliorer les résultats des élèves défavorisés, qui peuvent être affectés à des groupes inférieurs."

Les apprenants moins performants ont fait un à deux mois par an de moins de progrès lorsqu'ils sont enseignés en ensembles ou en filières par rapport à ceux des classes mixtes, le site dit dans un résumé des recherches existantes, bien que l'inverse ait été vrai pour les personnes les plus élevées.

Certaines écoles étaient des utilisateurs engagés et enthousiastes de l'enseignement mixte, le papier trouvé, dans certains cas, le considérant comme faisant partie de leur identité. Mais ils étaient clairement en infériorité numérique.

Le Dr Taylor a déclaré :« Les dossiers de recrutement et les résultats du recrutement pour notre projet à grande échelle, et qualitatives recueillies dans notre étude pilote, montrent que les écoles sont généralement réticentes à s'engager dans un enseignement mixte, en particulier en mathématiques et même dans un contexte éducatif qui préconise fortement des pratiques fondées sur des preuves.

« Le regroupement de niveaux d'études mixtes est largement considéré comme difficile, et non conventionnel, et donc risqué."

"Ce sont les résultats des élèves qui souffrent de cette peur, tandis que la recherche suggère que les résultats pourraient être améliorés (au moins pour les élèves peu performants) par un regroupement de niveaux d'études mixtes. »

« Facteurs dissuasifs des écoles des pratiques de regroupement de niveaux mixtes », a été présenté à BERA par le Dr Becky Taylor (IOE) mardi, 5 septembre.