L'extinction de masse de la fin du Permien (EPME) s'est produite il y a environ 250 millions d'années et représente l'événement d'extinction le plus catastrophique de la Terre. Jusqu'à 96 % des espèces marines et 70 % des espèces vertébrées terrestres ont disparu, l'ouverture d'habitats pour l'évolution des dinosaures et des mammifères. Une nouvelle étude, présenté à la 77e réunion annuelle de la Society of Vertebrate Paleontology à Calgary, albertaine, compare le rétablissement des vertébrés terrestres de différentes localités de la partie sud du super continent Pangée. Le présentateur Brandon Peecook explique :"En étudiant les différents écosystèmes qui se sont réunis après la plus grande extinction de masse de l'histoire de la Terre, nous pouvons avoir une idée du contexte écologique et géographique dans lequel les premiers membres de lignées importantes (comme les mammifères et les dinosaures) sont apparus pour la première fois."

L'une des localités les plus étudiées pour l'extinction des vertébrés terrestres au cours de l'EPME est le bassin du Karoo en Afrique du Sud. Cette zone géographique a un dossier continu tout au long de cet événement d'extinction massive et de la période de récupération. Pour comparer le rétablissement des vertébrés de différentes localités, Peecook a étudié d'autres assemblages de fossiles de Zambie et de Tanzanie. "On s'attendrait à ce que les communautés animales de la Pangée soient similaires, mais les écosystèmes étonnamment contemporains à la suite de l'extinction massive de la fin du Permien sont radicalement différents les uns des autres", dit Peecook.

La récupération des organismes après l'EPME est extrêmement importante pour comprendre à quel point la vie marine et terrestre est résiliente sur Terre. Les schémas des événements d'extinction de masse et les récupérations ultérieures sont parmi les contributions les plus puissantes de la paléontologie à la théorie de l'évolution. Les extinctions de masse sont reconnues comme des événements mondiaux; cependant, les études de localités ou de régions uniques approfondissent notre compréhension de l'extinction et du rétablissement en révélant l'hétérogénéité du calendrier et du processus.

Peecock a découvert que la récupération des organismes dans les régions du Trias moyen étudiées est très dissemblable. Les carnivores et les archosaures sont divers et abondants en Zambie et en Tanzanie, mais relativement rare ou absent en Afrique du Sud. Les niveaux de diversité écologique des assemblages zambiens et tanzaniens sont égaux ou supérieurs aux diversités écologiques du Permien, alors que ceux du bassin du Karoo le sont moins. Peecook a déclaré, " Les archives fossiles sont notre meilleure source de données sur les effets des perturbations massives sur les écosystèmes naturels, et leurs récupérations ultérieures. Nous ne pouvons pas effectuer une extinction de masse en laboratoire."