[b] Une variante du bombardier d'attaque à basse altitude A-6 Intruder de Grumman, le Grumman EA-6B Prowler armé est spécialisé dans l'activité de contre-mesures électroniques (ECM) ; Les rôdeurs brouillent le radar ennemi de manière experte. Le Grumman EA-6B Prowler provenait du Grumman "Iron Works" à Long Island, New York. Cette compagnie était justement célèbre pour son long cortège de superbes combattants, Depuis le premier, le XFF-1, à la dernière modification du F-14 Tomcat. Moins bien connu, mais tout aussi important, était la longue série d'avions de combat polyvalents qui a commencé avec le TBF Avenger et s'étend jusqu'à l'EA-6B Prowler apparemment irremplaçable.
Le Grumman EA-6B Prowler est un parfait symbole des remarquables synthèses de moteurs de l'ère du Jet, cellules, et électronique. Alors que dans le passé, de nouveaux moteurs étaient développés pour de nouvelles cellules, et vice versa, l'introduction continue d'électronique plus performante a changé le processus.
Parce que les nouveaux systèmes électroniques - qu'il s'agisse de navigation, reconnaissance, contre-mesures électroniques, bombardement, ou quoi que ce soit d'autre - ne sont pas seulement plus efficaces, mais généralement plus petits en taille et en poids que leurs prédécesseurs, ils ont eu pour effet de prolonger la durée de vie des aéronefs militaires. Dans les termes les plus cruels, l'électronique a transformé les cellules en simples plates-formes, dans lequel l'amélioration des performances est recherchée principalement par l'amélioration des équipements avioniques.
C'est ainsi que trois des services militaires des États-Unis - Navy, Marines, et Air Force - dépendent maintenant du Grumman EA-6B Prowler, un avion qui a résulté d'un concours de conception organisé en 1957.
Développé à partir du Grumman A-6 Intruder, qui a effectué son premier vol le 19 avril, 1960, La gamme de magasins externes et d'antennes bombées du Grumman EA-6B Prowler lui donne un aspect maladroit qui révèle simultanément son héritage et dément ses capacités.
L'Intruder avait brillamment servi de bombardier d'attaque, transportant une énorme charge de munitions au combat au Vietnam. Comme le KA-6D, il a bien fonctionné en tant que pétrolier, et en tant qu'EA-6A, il a mené des missions de reconnaissance et de guerre électronique. Une version beaucoup plus sophistiquée de l'Intruder, l'A-6E, premier vol le 22 mars 1974. Il était si polyvalent qu'il supporta le poids des missions d'attaque de la Marine et des Marines jusqu'à l'arrivée du Boeing F/A-18 Hornet.
Moins de 1, 000 des Intruders originaux ont été fabriqués, et ceux-ci ont été continuellement modifiés pour tirer parti des développements dans les systèmes électroniques. Le point fort de l'Intruder était sa capacité à naviguer à basse altitude, par temps, vers une cible éloignée, exécuter une grève et se retirer, à nouveau épousant le terrain tout le chemin du retour. Bien qu'ayant plus de 20 ans, l'intrus s'est bien comporté dans la guerre du golfe Persique.
Rôdeurs nécessaires après la guerre froideLe Grumman EA-6B Prowler a très bien fonctionné pendant la guerre du golfe Persique, où les forces de la coalition de l'ONU ont remporté une victoire si unilatérale qu'elle a eu un effet majeur sur l'effondrement de l'Union soviétique et la fin de la guerre froide.
Cependant, la victoire dans la guerre froide signifiait une Réduction de 40 % dans le financement des forces armées américaines, qui devaient réduire les unités, équipement, modernisation, entraînement, et pièces détachées.
L'Air Force a retiré son General Dynamics/Grumman EF-111 Raven, et est maintenant obligé de s'appuyer sur le Prowler de la Marine pour la couverture ECM. La pénurie actuelle de Prowlers a entraîné la perte d'un chasseur Lockheed F-117A Stealth pendant la guerre en Bosnie. Parce que la couverture ECM était inadéquate, les Serbes ont pu détecter et abattre le F-117A. Ce faisant, ils ont exposé la fausse économie d'années de réductions excessives des dépenses militaires.
Lire la suite
Le succès du Grumman A-6 Intruder a conduit à des commandes de 180 Grumman EA-6B Prowlers, qui étaient destinés dès le départ à mener des contre-mesures électroniques. La caractéristique distinctive du Prowler était un fuselage allongé de cinq pieds afin que quatre membres d'équipage - un pilote et trois opérateurs de contre-mesures électroniques (ECMS) - puissent être logés. Le poids a augmenté d'environ 2, 000 livres, et les moteurs ont été améliorés à partir de 9, 300 livres de poussée statique à 11, 200 livres.
Le Grumman EA-6B Prowler peut effectuer une grande variété de missions. Le plus simple d'entre eux est la collecte de renseignements sur les signaux en utilisant passivement son équipement pour déterminer la nature des systèmes électroniques hostiles. La mission la plus essentielle du Prowler est l'escorte active de contre-mesures électroniques des forces de frappe.
Les Prowlers accompagnent l'avion d'attaque jusqu'à la zone cible, où ils brouillent les sites radar ennemis avec des signaux transmis par des émetteurs montés sur des nacelles. Alternativement, les Prowlers couvrent une mission à frappes multiples en orbite à distance de la zone cible et en masquant l'approche d'une force de frappe en brouillant les radars ennemis.
La polyvalence du Grumman EA-6B Prowler a été considérablement augmentée lorsqu'il était armé de missiles AGM-88A HARM, qu'il peut utiliser pour détruire les radars ennemis. Les EA-6B armés peuvent être utilisés pour voler en avance sur la force de frappe principale, et s'engager dans SEAD (suppression des défenses aériennes ennemies).
Le caractère dangereux de sa mission a provoqué l'attrition de la flotte EA-6B, à une époque où ses capacités sont encore plus sollicitées. Les Prowlers et leurs équipages relèveront le défi, cependant, comme ils l'ont toujours fait dans le passé.
Rôdeur Grumman EA-6BEnvergure: 53 pi.
Longueur: 59 pi 10 po
Hauteur: 16 pi 3 po
Poids à vide: 32, 162 livres
Poids brut: 60, 610 livres
Vitesse de pointe: 651 mph
Plafond de service : 41, 200 pieds
Varier: 1, 600 milles
Moteur/Poussée : Deux Pratt &Whitney J52/11, 200 livres chacun
Équipage: 4
Armement: Jusqu'à quatre missiles AGM-88A HARM
Lire la suite
