L'avion perdu d'Amelia Earhart a acquis une renommée internationale simplement parce qu'il est perdu - mais Robert Ballard pense qu'il peut changer cela.
Ballard, qui a trouvé le Titanic sur le plancher de l'océan Atlantique en 1985, lance une nouvelle recherche pour l'avion d'Earhart, un Lockheed Electra 10E. Selon le New York Times, son CV comprend un certain nombre de navires de mer perdus, dont le cuirassé nazi Bismark et 18 épaves de navires en mer Noire.
Un rêve à vie réalisé
Le New York Times a rapporté que Ballard a toujours voulu trouver un moyen de retrouver l'avion d'Earhart, qui a disparu en 1937, mais il craignait que sa recherche ne se tarisse, comme beaucoup l'ont fait avant lui. Cependant, un groupe d'explorateurs a découvert il y a quelques années des indices sur la cachette de l'avion, obligeant Ballard à enfin lancer sa recherche tant attendue.
National Geographic sponsorise l'expédition, que Ballard prévoit de commencer à Kiribati , une nation insulaire du Pacifique.
Ce qui est arrivé à Amelia
L'histoire de la disparition d'Earhart a commencé le 2 juillet 1937, alors qu'elle et le navigateur Fred Noonan visaient à voler vers l'île Howland depuis Lae, en Nouvelle-Guinée, selon National Géographique. Ce voyage aurait marqué l'avant-dernière étape de la tentative d'Earhart de voler autour de la Terre, mais Noonan et elle ont disparu sans laisser de trace après avoir décollé de Lae - et personne ne les a jamais trouvés.
Théories illustrant l'histoire derrière leur disparition abondent.
"Certains d'entre eux sont un peu sauvages", a déclaré Ballard au National Geographic. Certaines théories disent qu'Earhart et Noonan se sont retrouvés aux Îles Marshall. D'autres disent Saipan, ou même le New Jersey. Certaines personnes pensent que l'avion n'a jamais atterri, mais s'est écrasé et a coulé dans l'océan.
"Nous allons avec celui qu'elle a réellement atterri", a déclaré Ballard.
Plan de recherche de Ballard
Ballard fonde son expédition sur une théorie étudiée par l'International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), selon People. Cette théorie repose sur les dernières transmissions radio reconnaissables d'Earhart, qui ont déclaré que son avion volait du nord-ouest au sud-est sur une ligne de navigation traversant l'île Howland.
Nikumaroro se trouve au sud-est de l'île Howland, alors qu'il n'y a rien au nord-ouest de l'île, mais des eaux libres . TIGHAR a enquêté sur Nikumaroro 13 fois pour trouver l'avion, mais Ballard prévoit de poursuivre la recherche avec des outils technologiques plus avancés.
Le navire de Ballard est équipé "d'un sonar multifaisceaux sur la coque, deux [télécommandés véhicules (ROV)] avec des caméras haute définition, un véhicule de surface autonome (ASV) et plusieurs drones ", selon National Geographic. Ballard prétend que tout ce qu'il a trouvé a été trouvé visuellement, avec des pilotes de ROV patrouillant le paysage marin par quarts de quatre heures "à la recherche de couleurs qui ne sont pas naturelles à l'arrière-plan."
