Le monoplan Blériot XI était l'aboutissement de cinq années de travail acharné par Louis Blériot. Il a personnellement piloté cet avion classique le 25 juillet, 1909, traverser la Manche en 36 minutes seulement. Les implications militaires de sa fuite sont immédiatement apparentes :l'Angleterre n'est plus une île.

Au moment de son atterrissage, Blériot est devenu l'homme le plus célèbre d'Europe, et un flot de commandes est venu pour des copies de son Blériot XI à l'allure délicate avec son distinctif, fuselage arrière découvert. Pour les Français, il y avait une grande satisfaction dans la création d'un monoplan qui semblait nettement supérieur aux biplans Wright.

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Le Blériot XI était tout aussi réussi lorsqu'il était piloté par d'autres pilotes, et c'était un rare meeting aérien en Europe qui ne comportait pas de Blériot XI parmi les avions primés. En 1913, Les usines de Louis Blériot avaient livré pas moins de 800 exemplaires du Blériot XI, une production incroyable pour l'époque, surtout pour un avion au prix d'environ 5 $, 000. Les écoles Blériot ont formé de nombreux aviateurs et, bien sûr, utilisé des baskets Blériot.

Mais le succès même du Blériot XI lui a causé des ennuis. Cet avion classique a été utilisé pour des manœuvres toujours plus audacieuses, dont des boucles d'Adolphe Pegoud. Le désir fou de vitesse a conduit à des installations de moteurs plus puissants.