Glenn Hammond Curtiss, créateur de la Flyer d'or, était similaire à bien des égards aux innovateurs d'avions classiques, les frères Wright, qui l'ont toujours considéré comme leur rival le plus dangereux. Curtiss était un homme plein de bon sens qui avait grandi sur des vélos, puis avait progressé dans la construction de motos et de moteurs.

La réputation de ses moteurs pour la haute performance a conduit à une relation avec Alexander Graham Bell, qui a formé l'Aircraft Experiment Association en 1907 pour développer une machine volante. Les autres membres de l'Association comprenaient F.W. "Casey" Baldwin, J.A. McCurdy, et le lieutenant Thomas E. Selfridge, qui mourra dans le crash du Wright Military Flyer en 1908. L'Association a produit quatre "Aérodromes, " et Curtiss a influencé la conception de tous ces avions classiques.

Galerie d'images d'avions classiques

Le premier avion Curtiss était le Flyer d'or (parfois appelé le Insecte d'or ), acheté par l'Aeronautical Society of New York le 2 mars 1909, pour 5 $, 000. La teinte dorée du vernis sur le revêtement en tissu du Flyer d'or les ailes et la queue de 's ont inspiré le nom. Il suivait la pratique typique de Curtiss en tant que biplan à envergure égale, avec un moteur poussoir Curtiss à quatre cylindres entraînant directement une seule hélice. Afin d'éviter de porter atteinte au brevet Wright, Curtiss a utilisé des ailerons placés entre le Flyer d'or les ailes du biplan au lieu de la déformation des ailes. Néanmoins, les Wright ont estimé qu'ils avaient été lésés, et ils ont déclenché une longue série de procès, au grand désavantage des deux parties.