Les microscopes à dissection et à lumière composée sont tous deux des microscopes optiques qui utilisent la lumière visible pour créer une image. Les deux types de microscopes grossissent un objet en focalisant la lumière à travers des prismes et des lentilles, en le dirigeant vers un spécimen, mais les différences entre ces microscopes sont importantes. Plus important encore, les microscopes à dissection permettent de visualiser les caractéristiques de surface d'un échantillon, tandis que les microscopes composés sont conçus pour regarder à travers un échantillon.
Fonctionnement d'un microscope

Les microscopes à dissection et à lumière composée fonctionnent en capturant et en redirigeant la lumière réfléchie et réfractée à partir d'un spécimen. Les microscopes composés captent également la lumière transmise à travers un échantillon. La lumière est captée par des lentilles bi-convexes au-dessus du spécimen; ce sont des lentilles objectives. Les microscopes composés ont plusieurs lentilles d'objectif de force variable, grossissant de 40 à 1 000 fois. Le point auquel la lumière est redirigée - ou convergée - est appelé le point focal. L'image au point focal apparaîtra agrandie à l'observateur. La distance entre le point focal et la première lentille est appelée distance de travail. Les microscopes avec une distance de travail plus petite ont un pouvoir grossissant supérieur à ceux avec un plus long.
Microscopes à dissection

Le microscope à dissection est également connu sous le nom de stéréomicroscope. Parce qu'il a une longue distance de travail, entre 25 et 150 mm, il a une capacité de grossissement inférieure. Cela donne à l'utilisateur la possibilité de manipuler l'échantillon, même en effectuant de petites dissections sous le microscope. Des spécimens vivants peuvent également être observés. Un stéréoscope étudiant typique peut grossir de deux à 70 fois grâce à son objectif unique. Avec un stéréoscope, la lumière peut être dirigée vers le spécimen d'en haut, créant une image en trois dimensions.
Microscopes composés

Les microscopes composés sont généralement utilisés pour visualiser des objets trop petits pour être vus à l'œil nu. . Ils ont plusieurs forces de lentilles objectives et dépendent de la lumière qui brille sous le spécimen. Cela nécessite qu'un spécimen soit très mince et au moins partiellement translucide. La plupart des spécimens sont colorés, sectionnés et placés sur une lame de verre pour visualisation. Un microscope composé peut grossir jusqu'à 1 000 fois et offre la possibilité de voir beaucoup plus de détails. La distance de travail varie de 0,14 à 4 mm.
Différences d'application

Un microscope composé est utilisé pour observer des morceaux ultra-fins d'objets plus gros. Des exemples pourraient être la tige d'une plante ou une coupe transversale d'un vaisseau sanguin humain. Dans les deux cas, le spécimen n'est pas vivant. La pièce est placée sur une diapositive et colorée avec des colorants pour mettre en évidence les caractéristiques. Un stéréoscope peut être utilisé pour les objets que la lumière ne peut pas traverser. Les couleurs réelles du spécimen seront observées et le spécimen peut être manipulé par l'observateur tout en étant vu. La complexité des ailes de papillon, le détail d'une griffe de scorpion et le tissage d'un tissu sont quelques exemples d'articles qui pourraient être vus. Les stéréoscopes peuvent également être utilisés pour observer certains organismes vivants tels que ceux dans l'eau des étangs.