HowStuffWorks Now :construire un télescope épique HowStuffWorks

Construire et lancer un télescope qui nous donnera plus d'informations sur l'univers que nous n'en avons jamais eu auparavant n'est pas une mince affaire. Une fois qu'il atteint son emplacement cible à Lagrange Point 2 (L2) et commence à collecter des données, le télescope spatial James Webb utilisera sa vision infrarouge pour scruter le passé et voir la formation des étoiles et des galaxies. Cela nous donnera un nouvel aperçu de la composition chimique des planètes et des comètes lointaines et permettra une meilleure compréhension de notre système solaire et de la place de la Terre dans le cosmos.

Mais beaucoup de travail est consacré à la création d'un observatoire capable de fournir ce genre d'informations, et c'est un effort de collaboration. En plus de la NASA, l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale canadienne (ASC) ont travaillé à faire du JWST une réalité. Des partenariats avec des institutions académiques et des entreprises dont Northrop Grumman, Lockheed Martin et Ball Aerospace &Technologies ont également joué un rôle clé dans le processus. Une fois toutes les pièces en place et l'assemblage terminé, le JWST devra être transporté en Guyane française pour son lancement à bord d'une fusée Ariane 5.

Tout cela constitue une danse élaborée de la science et de l'ingénierie qui doit être soigneusement chorégraphiée. Lors d'une visite au Goddard Space Flight Center de la NASA, nous avons rencontré le chef de projet Bill Ochs, qui garde une trace de toutes les parties mobiles du projet. C'est un travail qui comporte des défis uniques, et l'un d'eux consiste à s'assurer que les agences et les entreprises sont sur la même longueur d'onde.

Malgré le stress qui accompagne la direction d'une équipe mondiale massive, Ochs est optimiste. « Cela rend les choses très amusantes parce que chaque endroit où vous allez, il y a une culture différente sur leur façon de travailler, " il dit. "Non seulement l'Agence spatiale européenne et le Canada - ils ont leurs propres façons de faire les choses - mais quand nous allons visiter nos différentes entreprises avec lesquelles nous travaillons, ils font tous les choses d'une manière différente ... et nous devons tous être capables de nous adapter à cela, puis de tout intégrer dans une seule équipe. "

Une fois le JWST lancé en octobre 2018, il faudra un voyage de six mois jusqu'en L2. Regardez la vidéo ci-dessus pour voir comment toute la collaboration qui aura lieu au fil des ans donnera un tout nouveau regard sur l'univers.

Maintenant c'est cool

James E. Webb, pour qui le JWST est nommé, a dirigé la NASA de février 1961 à octobre 1968.