BrainStuff :Qu'est-ce que l'équation de Drake ? CommentStuffWorks Rappeurs populaires mis à part, Drake est un nom familier depuis les années 1960. Bien, dans les foyers scientifiques, au moins. Et tandis que "Hotline Bling" peut être plus reconnu ces jours-ci, un peu de langage mathématique appelé l'équation de Drake est toujours aussi fort, un témoignage de notre désir de quantifier l'univers inconnaissable.
Comme l'explique l'hôte de BrainStuff Josh Clark dans la vidéo ci-dessus, l'équation de Drake est une formule utilisée pour estimer les chances de trouver une vie intelligente dans l'univers, et elle était précédée d'une question évocatrice :« Où sont-ils ?
La question a été posée par le physicien Enrico Fermi en 1950 lors d'une pause déjeuner au travail – juste une autre journée moyenne de fabrication de bombes nucléaires au Laboratoire national de Los Alamos. Fermi a demandé à ses compagnons de table d'envisager les chances que d'autres civilisations existaient, et si ces civilisations pouvaient communiquer avec les gens sur Terre. Compte tenu de l'âge de l'univers et du nombre de planètes susceptibles d'entretenir la vie, l'univers ne devrait-il pas grouiller de vie ? Et, Beaucoup de ces formes de vie ne devraient-elles pas être intelligentes, avec au moins quelques formes de vie découvrant comment voyager dans l'univers ? Pourtant, il n'y a pas de preuve définitive que nous ne sommes pas seuls au monde - une observation qui est devenue connue sous le nom de paradoxe de Fermi.
Dans les années qui ont suivi Fermi a posé la question, de nombreux érudits et laïcs ont tenté d'y répondre. L'une des tentatives les plus connues est connue sous le nom d'équation de Drake. En 1961, un astronome nommé Frank Drake a organisé la première conférence du Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute. Lors de la convocation inaugurale de SETI, Drake a fait ses débuts avec son désormais célèbre, et étonnamment simple, équation qui nécessite au moins une certaine entrée spéculative. Pourquoi tant de devinettes ? Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur notre univers.
Le fondateur de SETI, Frank Drake, photographié dans sa maison californienne en 2015. Ramin Rahimian/The Washington Post/Getty Images
L'équation de Drake ressemble à ceci :N=R* x f
La lettre "N" équivaut au nombre de civilisations intelligentes avec lesquelles les Terriens pourraient éventuellement communiquer dans la Voie Lactée, et c'est ce à quoi l'équation est conçue pour répondre.
R* est le taux de formation d'étoiles, que les astrophysiciens ont déterminé est égal à environ trois masses solaires chaque année. Bien qu'une masse solaire soit égale à notre soleil, les trois masses solaires en question pourraient former n'importe quelle combinaison de tailles d'étoiles, du gargantuesque à la minute. Utiliser notre soleil comme mesure est un moyen de quantifier la formation.
Prochain, F
Jusqu'ici, nous pouvons être assez sûrs des nombres connectés à l'équation de Drake, mais cela devient plus difficile à mesure que les choses entrent dans le territoire de l'information que nous n'avons tout simplement pas (encore). C'est parce que f
À ce point, vous vous interrogez peut-être sur l'utilité de l'équation de Drake. La vérité est, c'est une manière élégante d'aborder la question de la vie dans l'univers. Le problème est, nous n'en savons pas assez sur l'univers pour identifier les bons facteurs - ou même pour faire une supposition éclairée sur quatre des sept variables.
Certains scientifiques se sont opposés à l'existence d'une vie ailleurs. Mais ce désir de savoir avec certitude n'est qu'une des raisons pour lesquelles les astrobiologistes, les astrophysiciens et les astronomes sont toujours à la recherche de l'univers, en analysant les données et en espérant qu'un jour nous pourrons éventuellement remplir les blancs de l'équation de Drake.
Maintenant c'est coolFrank Drake a également créé le message Arecibo - un simple message codé en binaire diffusé dans l'espace par le radiotélescope d'Arecibo à Porto Rico en 1974.
