GE EntryScan « puffer » Photo avec l'aimable autorisation d'AP Photo/Joe Giblin Après un complot qui aurait été déjoué en août 2006 pour faire exploser 10 avions au départ de la Grande-Bretagne pour les États-Unis à l'aide d'explosifs liquides, les États-Unis ont commencé à confisquer tous les liquides et gels contenus dans les bagages à main. Dans une annonce un mois plus tard, les voyageurs fréquents poussent un soupir de soulagement partiel, aéroports ont levé l'interdiction totale de toutes les substances liquides. Maintenant, chaque voyageur est autorisé à transporter autant de contenants de 3 onces de liquides qu'il peut presser dans un sac en plastique de la taille d'un quart, ainsi que les liquides achetés dans la zone sécurisée du terminal. Bien que cela allège certainement le fardeau des voyageurs potentiellement déshydratés partout, cela soulève également au moins quelques questions.
D'abord, bien que le FBI ait déterminé que la quantité d'explosifs liquides pouvant tenir dans un sac de la taille d'un quart n'est pas suffisante pour faire exploser un avion, les terroristes semblent travailler en équipe, La quantité de liquide transportée par chaque passager n'est-elle donc pas un problème ? Et deuxieme, n'y a-t-il pas un moyen plus high-tech de le faire ?
La réponse à la première question est probablement un regret, "Euh-huh." La réponse à cette dernière question est oui. La technologie de détection d'explosifs la plus couramment utilisée actuellement dans les aéroports (dont plus de 30 grands aéroports aux États-Unis) est basée sur détection de particules traces des liquides et solides de fabrication de bombes. Quand quelqu'un prépare une bombe, les vapeurs des matières explosives se déposent sur leur peau, leurs vêtements et leurs cheveux. Une itération de cette technologie est appelée « puffer ». La passerelle EntryScan de GE est un dispositif d'injection. Il souffle un jet d'air rapide tout autour d'une personne qui traverse le scanner. Tout ce qui sort de la personne est aspiré dans la machine, qui l'analyse pour les traces de résidus d'un engin explosif. Un autre type de technologie de détection de traces utilise des écouvillons pour essuyer les bagages à main afin de vérifier s'il y a des résidus de fabrication de bombes. L'écouvillon est inséré dans une machine qui analyse toutes les particules retirées du sac. Mais la détection de traces a ses limites.
Le problème avec ce type de technologie est qu'il ne peut analyser que des traces de particules - il ne peut rien voir ou analyser à l'intérieur d'une bouteille scellée. Si quelqu'un portait une combinaison de protection complète lors de la préparation d'une bombe ou de la mise en bouteille d'explosifs liquides, ces machines ne détecteraient probablement rien de suspect sur cette personne. Les aéroports ont besoin de quelque chose de différent pour détecter les explosifs liquides dans des conteneurs scellés . Et la technologie est disponible.
Des machines capables de détecter les explosifs liquides contenus sont déjà utilisées à l'aéroport international Narita de Tokyo. Le gouvernement japonais a fourni plusieurs de ces appareils aux États-Unis en janvier 2006, mais les responsables gouvernementaux n'ont commencé à les essayer qu'en août après que les responsables britanniques eurent arrêté un complot terroriste basé sur des explosifs liquides. Bien que nous ne soyons pas sûrs de la marque et du modèle des appareils utilisés à Tokyo, qui sont en cours d'installation dans six aéroports américains pour des tests en septembre 2006, plusieurs sociétés américaines ont des détecteurs d'explosifs liquides en cours de développement ou prêts à être déployés qui reposent probablement sur une technologie similaire.
Appareil FirstDefender robuste (utilisé sur le terrain par l'armée américaine) Photo avec l'aimable autorisation du Centre chimique et biologique d'Edgewood L'un de ces appareils est le FirstDefender d'Ahura Corporation, un détecteur portatif d'explosifs liquides qui ne coûte que 30 $, 000 et pèse environ 3,5 livres (1,6 kg). FirstDefender utilise une méthode d'analyse appelée Spectroscopie Raman . La spectroscopie Raman consiste à faire rebondir un faisceau laser sur un objet. Lorsque le laser frappe l'objet, qu'il s'agisse d'une bouteille en plastique contenant un liquide ou d'une trousse de toilette contenant un inconnu, masse solide -- elle se disperse (voir Comment fonctionne la lumière pour en savoir plus sur le comportement des ondes lumineuses). La lumière laser diffusée rebondit sur l'appareil, où il est analysé. Puisque chaque type de substance, explosif ou autre, a ses propres propriétés moléculaires uniques, il diffuse la lumière d'une manière unique. Depuis septembre 2006, FirstDefender peut détecter les motifs de diffusion de 2, 500 substances, y compris tous les éléments explosifs liquides connus.
Un problème potentiel avec un appareil à laser est que les lasers ne peuvent pas pénétrer dans des conteneurs opaques. Probablement, si un explosif liquide est contenu dans une sorte de récipient en céramique ou en métal, FirstDefender ne pourra pas l'attraper. Certains autres dispositifs de sécurité (principalement en développement) capables d'analyser les liquides contenus reposent sur des méthodes telles que le bombardement par ondes radio et micro-ondes, qui ont leurs propres défauts. Il existe également des logiciels qui fonctionnent conjointement avec des machines à rayons X pour analyser les substances pixel par pixel et alerter le personnel lorsque l'analyse d'un objet dans un bagage à main a la « signature de pixel » d'un matériau explosif.
À l'heure actuelle, il n'existe pas de méthode infaillible pour détecter un explosif liquide contenu, mais la concentration récemment intensifiée sur ce domaine promet qu'une méthode de détection plus sûre pourrait être à l'horizon.
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