1. Vie de séquence principale:
* Une étoile commence sa vie comme un nuage de gaz et de poussière, principalement l'hydrogène.
* Gravity rassemble ce matériau, formant un protostar.
* Alors que la protostar s'effondre, elle chauffe, atteignant finalement une température suffisamment élevée pour allumer la fusion nucléaire dans son noyau.
* La fusion convertit l'hydrogène en hélium, libérant une énergie énorme qui crée une pression extérieure contre-la gravité. Cet équilibre crée une étoile stable sur la séquence principale, comme notre soleil.
2. Phase géante rouge:
* À mesure qu'une étoile vieillit, il manque de carburant d'hydrogène dans son noyau.
* La fusion se déplace vers une coquille autour du noyau, où elle fusionne l'hélium en éléments plus lourds comme le carbone et l'oxygène.
* Ce processus fait que l'étoile se développe considérablement, devenant un géant rouge.
3. Formation de nébuleuse planétaire:
* Finalement, le noyau devient instable et se contracte, conduisant à une puissante explosion d'énergie.
* Cette explosion éjecte les couches extérieures de l'étoile, formant une coquille de gaz et de poussière rougeoyante appelée nébuleuse planétaire.
4. Formation naine blanche:
* Ce qui reste au cœur est un objet dense, chaud et très petit - le nain blanc.
* Les nains blancs sont principalement composés de carbone et d'oxygène, avec un certain hélium restant.
* Ils ont une masse similaire à notre soleil mais n'ont que la taille de la Terre.
* Cette densité et cette gravité intenses donnent aux nains blancs des températures de surface extrêmement élevées, généralement d'environ 25 000 à 100 000 degrés Celsius.
5. Refroidissement et décoloration:
* Les nains blancs n'ont pas de carburant pour soutenir la fusion nucléaire, de sorte qu'ils refroidissent et se fondent progressivement sur des milliards d'années.
* Finalement, ils deviennent extrêmement faibles, presque invisibles et sont connus sous le nom de "nains noirs".
Points clés:
* Seules les étoiles avec des masses jusqu'à environ huit fois la masse du soleil deviennent des naines blanches.
* Les étoiles plus lourdes passent par un processus différent, mettant fin à leur vie en tant qu'étoiles neutrons ou trous noirs.
* Les nains blancs sont incroyablement denses. Une cuillère à café de nain blanc peserait plusieurs tonnes sur Terre.
Remarque finale:
Le processus d'une étoile devenant un nain blanc prend des milliards d'années. C'est un processus lent et complexe qui met en évidence l'évolution incroyable des étoiles dans l'univers.
