Les éruptions volcaniques sont difficiles à prévoir, mais les observations ont montré le volcan le plus grand et le plus puissant sur Io, une grosse lune de Jupiter, a éclaté à un rythme relativement régulier.

Le volcan Loki devrait entrer en éruption à la mi-septembre, 2019, selon une affiche de la scientifique principale du Planetary Science Institute, Julie Rathbun, présentée aujourd'hui.

"Loki est le volcan le plus grand et le plus puissant d'Io, si brillant dans l'infrarouge que nous pouvons le détecter à l'aide de télescopes sur Terre, " a déclaré Rathbun. Sur la base de plus de 20 ans d'observations, Loki subit des éclaircissements périodiques lorsqu'il éclate selon un horaire relativement régulier. Dans les années 1990, ce calendrier était d'environ tous les 540 jours. Il semble actuellement que ce soit environ tous les 475 jours. Rathbun a découvert la périodicité de 540 jours, décrit dans son article de 2002 "L. Loki, Io :Un volcan périodique" apparu dans Lettres de recherche géophysique .

« Si ce comportement reste le même, Loki devrait entrer en éruption en septembre 2019, à peu près en même temps que la réunion EPSC-DPS à Genève. Nous avons correctement prédit que la dernière éruption aurait lieu en mai 2018, " dit Rathbun, qui a présenté son affiche "Io's Loki volcano:An Explication of its Tricky behavior and Forecast for the next eruption" le 17 septembre à la 51e réunion annuelle de la Division for Planetary Sciences de l'American Astronomical Society à Genève, La Suisse.

"Les volcans sont si difficiles à prévoir parce qu'ils sont si compliqués. Beaucoup de choses influencent les éruptions volcaniques, y compris le taux d'approvisionnement en magma, la composition du magma, notamment la présence de bulles dans le magma, le type de roche dans laquelle se trouve le volcan, l'état de fracture de la roche, et bien d'autres problèmes, " a déclaré Rathbun.

"Nous pensons que Loki pourrait être prévisible parce qu'il est si grand. En raison de sa taille, la physique de base est susceptible de dominer lorsqu'elle éclate, donc les petites complications qui affectent les petits volcans n'affecteront probablement pas autant Loki, " dit Rathbun. " Cependant, vous devez être prudent car Loki porte le nom d'un dieu filou et le volcan n'est pas connu pour se comporter de lui-même. Au début des années 2000, une fois le modèle de 540 jours détecté, Le comportement de Loki a changé et n'a plus présenté de comportement périodique avant 2013 environ."