* Objectif de la mission: Le vaisseau spatial conçu à différentes fins a des exigences de vitesse différentes. Par exemple, un vaisseau spatial conçu pour les voyages interplanétaires devra être beaucoup plus rapide que celui conçu pour l'orbite terrestre.
* Système de propulsion: Le type de système de propulsion utilisé a un impact significatif sur la vitesse. Les roquettes chimiques, la propulsion ionique et les voiles solaires ont toutes des capacités différentes.
* Capacité de carburant: La quantité de carburant qu'un vaisseau spatial transporte limite son accélération et sa vitesse maximale.
Voici quelques exemples de vitesses de vaisseau spatial:
* orbite terrestre: De nombreux satellites en orbite terrestre se déplacent à des vitesses d'environ 17 500 miles par heure (28 000 km / h) . Ceci est nécessaire pour maintenir leur orbite contre la gravité de la Terre.
* Voyage interplanétaire: Des vaisseaux spatiaux comme les sondes Voyager ont atteint des vitesses dépassant 38 000 miles par heure (61 000 km / h) .
* voiles solaires: Le vaisseau spatial utilisant des voiles solaires peut atteindre des vitesses significatives par la pression du soleil, bien que l'accélération soit progressive. Le vaisseau spatial Ikaros a atteint une vitesse 93 000 mph (150 000 km / h) .
L'objet artificiel le plus rapide jamais lancé est la sonde solaire Parker. Il a atteint des vitesses dépassant 430 000 mph (692 000 km / h) par rapport au soleil.
Possibilités futures: La recherche sur les systèmes de propulsion avancés comme la fusion nucléaire et la propulsion antimatière pourrait permettre des vaisseaux spatiaux encore plus rapides, atteignant potentiellement une fraction significative de la vitesse de la lumière.
Il est important de noter que ces vitesses sont relatives. La vitesse d'un vaisseau spatial est mesurée par rapport à un autre objet, généralement la Terre ou le Soleil.
