Il faut de l'activité physique pour rester en bonne santé cardiaque sur Terre et encore plus pour rester en bonne santé dans l'espace.

L'absence de gravité dans l'espace fait que les cœurs se dilatent légèrement et fonctionnent différemment, a déclaré l'astronaute et géophysicien de la NASA A.J. "Drew" Feustel, qui doit décoller mercredi pour la Station spatiale internationale du Kazakhstan.

L'action de pompage du cœur fonctionne également différemment. Par exemple, le manque de gravité signifie que le cœur travaille plus fort pour faire circuler le sang vers les pieds, il a dit.

Pour contrer ces effets, les astronautes s'exercent pendant trois heures chaque jour alors qu'ils sont en orbite.

"L'exercice stimule la force osseuse et musculaire, mais c'est aussi bon pour nos coeurs, et c'est la clé, n'est-ce pas ?" dit Feustel, 52. « Nous devons faire en sorte que cette activité cardiovasculaire fonctionne vraiment. » Les astronautes doivent se concentrer sur les muscles du bas du corps qui ne sont pas autant sollicités sans gravité.

"Nous nous déplaçons avec le toucher d'un petit doigt, " dit Feustel.

Les séances d'entraînement typiques comprennent des exercices sur tapis roulant et des machines de résistance. Les routines aident à développer les muscles et à lutter contre la perte de densité osseuse dans un environnement d'apesanteur.

Et, comme c'est le cas sur Terre, la nutrition est importante dans l'espace - où plus de calories sont nécessaires.

"Nous avons 220 articles sur ce que nous appelons notre menu standard, " dit Feustel, qui vit dans la région de Houston.

Manger ces aliments de base et ces collations peut devenir répétitif, Ainsi, chaque membre d'équipage peut également demander un nombre limité d'articles spécialisés.

"Saccadé, les coupes de pudding et les coupes de fruits en sont des exemples, " dit Feustel, qui constate que les goûts changent dans l'espace.

Ce sera son troisième – et le plus long – voyage vers la Station spatiale internationale. Lors d'une précédente mission, Feustel a emporté son goûter préféré, Chocolat, mais n'a pas tout mangé parce qu'il n'en avait pas le goût.

Les astronautes doivent en consommer 2, 700 à 3, 700 calories par jour dans l'espace, que les astronautes peuvent trouver difficile.

Les membres d'équipage entrent tout ce qu'ils mangent sur un tracker alimentaire, donnant aux médecins une histoire diététique complète.

"Nos familles ont aussi la possibilité de nous envoyer des colis de soins, " dit Feustel, dont la femme, Indira, est un bénévole de longue date de l'American Heart Association.

Ces colis de soins seront livrés en avril avec l'arrivée de trois astronautes. Typiquement, il y a six membres d'équipage à bord de la Station spatiale internationale.

Feustel est rejoint dans ce vol spatial par Ricky Arnold et Oleg Artemyev de la NASA avec l'agence spatiale russe Roscosmos.

Bien que les astronautes ne fassent peut-être pas de sortie dans l'espace lors de la Journée nationale de la marche, Le 4 avril, une balade dans l'espace est prévue pendant la mission.

Les sorties dans l'espace font partie intégrante du travail en orbite. Les astronautes passent de six à 15 jours par an à l'extérieur de la station pour l'entretien, réparations et expérimentations.

Feustel a déjà enregistré plus de 42 heures de marche dans l'espace. En 2009, sa mission comprenait des sorties dans l'espace pour mettre à jour le télescope Hubble.