Voici une explication détaillée des causes du changement d’apparence de la lune :
1. Orbite de la Lune :
La Lune tourne autour de la Terre sur une orbite elliptique (légèrement ovale). À mesure que la Lune se déplace le long de son orbite, sa position par rapport à la Terre et au Soleil change. Ce changement de position affecte la quantité de lumière solaire tombant sur le côté de la Lune qui fait face à la Terre.
2. Éclairage solaire :
La lune elle-même n’émet pas de lumière; au lieu de cela, il reflète la lumière du soleil. Lorsque la Lune tourne autour de la Terre, différentes parties de sa surface sont éclairées par la lumière du soleil. La quantité de lumière solaire réfléchie vers la Terre détermine la quantité de surface de la Lune qui nous est visible.
3. Phases de la Lune :
L'éclairage changeant de la surface de la lune entraîne différentes phases de lune. La Lune progresse à travers huit phases primaires au cours de chaque orbite complète :
- Nouvelle Lune :Lorsque la Lune est positionnée entre la Terre et le soleil, sa face sombre fait face à la Terre, la faisant apparaître complètement sombre ou invisible.
- Croissant de Lune croissant :à mesure que la Lune se déplace le long de son orbite, une petite partie en forme de croissant devient visible à la Terre.
- Premier quartier (Cire gibbeuse) :La moitié de la surface de la lune est éclairée et apparaît à moitié pleine.
- Pleine Lune :La lune est opposée au soleil dans le ciel et toute sa surface est éclairée, la faisant apparaître complètement ronde.
- Gibbous décroissant :Après la Pleine Lune, la partie éclairée diminue progressivement.
- Troisième quartier (croissant décroissant) :seule la moitié de la surface de la lune reste éclairée.
- Croissant décroissant :une fine partie de la lune en forme de croissant est visible avant de revenir à la phase de Nouvelle Lune.
Ces phases se répètent selon un cycle régulier, prenant environ 29,5 jours à la Lune pour terminer une orbite complète autour de la Terre.
4. Rotation de la Lune :
En plus de tourner autour de la Terre, la Lune tourne également sur son propre axe. Cependant, la période de rotation de la Lune (environ 27,3 jours) est la même que sa période orbitale. Cette synchronisation unique signifie que la même face de la Lune (appelée « face proche ») fait toujours face à la Terre. La face cachée de la Lune, qui n'est pas visible depuis la Terre, est parfois appelée la « face cachée », bien qu'elle soit toujours éclairée par la lumière du soleil à différents moments.
5. Inclinaison de la Lune :
L'axe de la Lune est incliné d'environ 5,2 degrés par rapport à l'axe de la Terre. Cette légère inclinaison contribue aux variations de l'apparence de la lune, car elle affecte l'angle selon lequel la lumière du soleil frappe la surface de la lune.
En résumé, l'apparence changeante de la Lune dans le ciel nocturne est le résultat de son orbite autour de la Terre, de l'éclairage changeant de sa surface par la lumière du soleil et de sa rotation synchronisée. Ces facteurs se combinent pour produire les phases de lune familières que nous observons tout au long du mois.
