1. Noyau :Le noyau est la partie centrale et solide d'une comète, contenant l'essentiel de sa masse. Il est composé de :
- Glace :Le noyau est principalement composé de glace d'eau gelée (H2O).
- Poussière :Outre la glace, le noyau contient des particules de poussière, notamment des matières rocheuses et organiques.
- Volatiles :Diverses substances volatiles telles que le dioxyde de carbone (CO2), le monoxyde de carbone (CO), le méthane (CH4) et l'ammoniac (NH3) sont présentes dans le noyau.
2. Coma :À mesure que les comètes s'approchent du Soleil et que sa chaleur s'intensifie, le noyau commence à se sublimer, libérant du gaz et de la poussière. Ce nuage de gaz et de poussière entoure le noyau et est appelé coma ou atmosphère cométaire.
3. Queue :Le vent solaire, un flux continu de particules chargées provenant du Soleil, interagit avec la coma, balayant la poussière et les gaz. Il en résulte la formation de deux queues distinctes :
- Queue de gaz (queue de plasma) :Cette queue est composée de gaz ionisés issus du coma, comme le monoxyde de carbone, l'hydrogène et l'oxygène. Il s'étend généralement sur des millions de kilomètres et est toujours éloigné du Soleil en raison de l'influence du vent solaire.
- Queue de poussière :Les particules de poussière éjectées du noyau sont repoussées par le rayonnement solaire, formant une queue distincte qui traîne derrière la tête de la comète. Il apparaît comme une structure diffuse et en forme d'éventail, également orientée à l'opposé du Soleil.
En résumé, les comètes sont constituées d’une combinaison de glace, de poussière et de composés volatils. Lorsqu’elles s’approchent du Soleil, ces composants sont libérés et interagissent avec le rayonnement solaire et le vent solaire, créant la coma et les queues distinctives qui font des comètes des phénomènes célestes si captivants.
