Oui, le carbone sombre pourrait effectivement dissimuler l’étendue réelle des zones mortes des océans. Le carbone noir fait référence à de minuscules particules de matière organique très résistantes à la dégradation et qui s’accumulent dans les environnements marins. Ces particules possèdent des propriétés optiques uniques qui peuvent affecter la mesure de la concentration d’oxygène dissous dans l’eau de mer à l’aide de méthodes traditionnelles.

Voici comment le carbone noir peut avoir un impact sur la détection des zones mortes des océans :

Absorption de l'oxygène : Les particules de carbone sombre peuvent absorber la lumière du soleil et la diffuser, entraînant une atténuation du rayonnement solaire pénétrant dans la colonne d’eau. Ceci, à son tour, réduit le taux de photosynthèse du phytoplancton, réduisant ainsi la production d'oxygène dans la zone photique. Essentiellement, la présence de carbone noir peut contribuer à une diminution des niveaux d’oxygène.

Interférence dans les mesures d'oxygène : Lors de la quantification de la concentration d'oxygène dissous dans des échantillons d'eau, les méthodes traditionnelles telles que le titrage Winkler ou les sondes électrochimiques mesurent la transmission de la lumière ou la fluorescence des réactifs de détection d'oxygène. Les particules de carbone sombre, étant optiquement actives, peuvent interférer avec ces mesures en absorbant ou en diffusant la lumière, conduisant à une sous-estimation des concentrations réelles d'oxygène.

Cette sous-estimation devient particulièrement pertinente dans le contexte des zones océaniques mortes, où les niveaux d’oxygène dissous sont initialement faibles. La présence de carbone noir pourrait potentiellement masquer les conditions de faible teneur en oxygène, contribuant ainsi à une fausse représentation du véritable impact et de l’étendue spatiale des zones océaniques mortes.

Par conséquent, il est essentiel de tenir compte de l’influence du carbone noir et d’améliorer les techniques de mesure de l’oxygène pour parvenir à une compréhension plus précise des zones mortes des océans et mettre en œuvre des stratégies de gestion éclairées pour la conservation des écosystèmes côtiers.