Deux petits astéroïdes récemment découverts par les astronomes du Catalina Sky Survey (CSS) financé par la NASA près de Tucson, Arizona, passent en toute sécurité par la Terre à une distance lunaire cette semaine.

Le premier des astéroïdes qui s'approchent de près cette semaine – découvert par CSS le 4 février – est désigné astéroïde 2018 CC. Son approche rapprochée de la Terre a eu lieu mardi 6 février à 12h10. PST (15 h 10 HNE) à une distance d'environ 114, 000 milles (184, 000 kilomètres). La taille de l'astéroïde est estimée entre 15 et 30 mètres (50 et 100 pieds).

L'astéroïde 2018 CB est potentiellement plus intéressant, qui passera également de près par la Terre vendredi, 9 février vers 14h30 HNP (17 h 30 HNE), à une distance d'environ 39, 000 milles (64, 000 kilomètres), qui est inférieure à un cinquième de la distance de la Terre à la Lune). L'astéroïde, dont la taille est estimée entre 50 et 130 pieds (15 et 40 mètres), a également été découvert par CSS le 4 février.

"Bien que 2018 CB soit assez petit, il pourrait bien être plus gros que l'astéroïde qui est entré dans l'atmosphère au-dessus de Chelyabinsk, Russie, il y a presque exactement cinq ans, en 2013, " dit Paul Chodas, directeur du Center for Near-Earth Object Studies au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie. "Les astéroïdes de cette taille ne s'approchent pas souvent aussi près de notre planète, peut-être seulement une ou deux fois par an."