Les scientifiques ont développé une nouvelle façon d’étudier comment les éléments se mélangent au plus profond des planètes géantes, comme Jupiter et Saturne. La technique utilise des ondes sonores pour sonder l’intérieur des planètes et pourrait nous aider à mieux comprendre comment ces planètes se sont formées et ont évolué.
La nouvelle technique est appelée « sondage acoustique » et fonctionne en envoyant des ondes sonores à l’intérieur de la planète, puis en mesurant la façon dont les ondes rebondissent. La vitesse et la direction des ondes sonores peuvent nous renseigner sur la densité et la composition de l'intérieur de la planète.
Le sondage acoustique est utilisé depuis des décennies pour étudier l’intérieur de la Terre, mais il n’a jamais été utilisé auparavant pour étudier les planètes géantes. En effet, les planètes géantes sont beaucoup plus grandes et plus chaudes que la Terre, et les ondes sonores seraient rapidement absorbées ou dispersées par les conditions extrêmes.
Cependant, les scientifiques ont désormais développé une nouvelle façon de générer des ondes sonores capables de pénétrer les conditions extrêmes à l’intérieur des planètes géantes. Les nouvelles ondes sonores sont appelées « ondes de Lamb » et sont générées par un laser.
Les ondes de Lamb sont un type d’onde de surface qui se propage le long de l’interface entre deux matériaux. Dans le cas des planètes géantes, les ondes de Lamb se déplaceront le long de l'interface entre le noyau rocheux de la planète et sa couche externe de gaz et de glace.
La vitesse et la direction des ondes de Lamb peuvent nous renseigner sur la densité et la composition de l'intérieur de la planète. Ces informations pourraient nous aider à mieux comprendre comment ces planètes se sont formées et ont évolué.
Cette nouvelle technique constitue une avancée majeure dans l’étude des planètes géantes. Cela pourrait nous aider à répondre à certaines des plus grandes questions sur ces objets mystérieux, telles que la façon dont ils se sont formés, comment ils évoluent et de quoi ils sont constitués.
Source :
* [Nouvelle façon d'étudier comment les éléments se mélangent au plus profond des planètes géantes](https://www.sciencedaily.com/releases/2023/01/230110111613.htm)
