Dans cette photo d'archive prise jeudi, 28 avril 2016, Une fusée russe Soyouz 2.1a transportant Lomonosov, Les satellites Aist-2D et SamSat-218 décollent de la rampe de lancement du nouveau cosmodrome de Vostochny à l'extérieur de la ville d'Uglegorsk, à environ 200 kilomètres (125 miles) de la ville de Blagoveshchensk dans la région extrême-orientale de l'Amour, Russie. Six décennies après que Spoutnik a ouvert l'ère spatiale, La Russie a eu du mal à s'appuyer sur ses réalisations spatiales de l'ère soviétique et la recherche spatiale se classe désormais très bas parmi les priorités du Kremlin. (Kirill Kudryavtsev/Pool Photo via AP, Déposer)
Six décennies après Spoutnik, une version raffinée de la fusée qui a mis le premier satellite artificiel en orbite reste le pilier du programme spatial de la Russie - un hommage renversant aux prouesses technologiques du pays, mais aussi un signe qu'il n'a pas réussi à tirer parti de ses réalisations.
Et contrairement à l'époque de la guerre froide, quand l'espace était un domaine clé de la rivalité entre les États-Unis et l'Union soviétique, la recherche spatiale apparaît désormais au bas des priorités du Kremlin.
Le booster Soyouz, actuellement le seul véhicule qui lance des équipages vers la Station spatiale internationale, est une modification de la fusée R-7 qui a mis Spoutnik en orbite le 4 octobre, 1957.
Un autre bourreau de travail de conception soviétique, la fusée lourde Proton qui a été utilisée pour lancer des satellites commerciaux sur des orbites hautes, a été développé dans les années 1960.
Les deux fusées ont établi une réputation stellaire pour leur fiabilité, mais leur bilan a été terni par une série de lancements ratés ces dernières années qui ont remis en question la capacité de l'industrie spatiale russe à maintenir les mêmes normes élevées de fabrication.
Les problèmes trouvés à Proton et Soyouz en 2016 ont été attribués à des défauts de fabrication de l'usine de Voronej qui fabrique des moteurs pour les deux fusées. L'agence spatiale russe, Roscosmos, renvoyé plus de 70 moteurs-fusées sur les lignes de production pour remplacer les composants défectueux, une décision qui a entraîné une interruption d'un an des lancements de Proton.
Dans ce fichier photo non datée, Le cosmonaute soviétique Major Youri Gagarine, premier homme à orbiter autour de la terre, est montré dans sa combinaison spatiale sur cette photo non datée. Le 12 avril 1961, le cosmonaute russe est devenu le premier homme dans l'espace lorsqu'il a fait le tour de la Terre une fois au cours d'un vol de 108 minutes. Six décennies après que Spoutnik a ouvert l'ère spatiale, La Russie a eu du mal à s'appuyer sur ses réalisations spatiales de l'ère soviétique et la recherche spatiale se classe désormais très bas parmi les priorités du Kremlin. (Photo AP, Déposer)
La suspension a érodé le créneau du pays sur le marché mondial des lancements de satellites commerciaux. L'année dernière, La Russie a pour la première fois pris du retard sur les États-Unis et la Chine en termes de nombre de lancements.
Les clients ont de plus en plus opté pour de nouvelles, des choix plus efficaces et abordables, comme le Falcon 9 construit par SpaceX, qui a innové dans la réduction des coûts en rendant ses fusées réutilisables.
Les responsables russes ont reconnu le défi posé par SpaceX et d'autres, mais ils ont fourni peu de détails sur la façon dont la nation espère conserver sa place sur le marché mondial. La seule réponse à court terme semble être un projet de fabrication d'une version moins puissante du booster Proton pour réduire les coûts.
Dans une reconnaissance étonnante de la profondeur des problèmes spatiaux de la Russie, Le chef de Roscosmos, Igor Komarov, a déclaré plus tôt cette semaine que l'usine de Voronej utilisait des alliages de qualité inférieure en raison d'une défaillance logistique survenue après qu'un employé de l'entrepôt soit tombé malade.
La société Khrunichev qui assemble le Proton a également connu des moments difficiles au milieu d'enquêtes criminelles sur des allégations de mauvaise gestion et d'une décision de réduire fortement ses actifs. Une grande partie des biens immobiliers prisés qu'elle occupe dans l'ouest de Moscou a été désignée pour le développement.
Dans cette photo d'archive prise mardi, 12 septembre 2017, Le propulseur de fusée Proton-M décolle au cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie, Kazakhstan. Six décennies après que Spoutnik a ouvert l'ère spatiale, La Russie a eu du mal à s'appuyer sur ses réalisations spatiales de l'ère soviétique et la recherche spatiale se classe désormais très bas parmi les priorités du Kremlin. (AP Photo/Dmitri Lovetsky, Déposer)
Pendant ce temps, le développement de l'Angara, une fusée d'appoint destinée à remplacer à la fois le Soyouz et le Proton, a été repoussé à plusieurs reprises, et son avenir reste incertain. Plus cher et dépourvu de l'historique de longue date de ses prédécesseurs, l'Angara aura probablement du mal à rivaliser avec les fusées SpaceX et autres sur le marché international.
Les premiers tests de l'Angara ont été concluants, mais la production à grande échelle doit encore être organisée dans une usine de la ville sibérienne d'Omsk.
Et tandis que le Soyouz est désormais le seul véhicule pour transporter les équipages vers la Station spatiale internationale après le retrait de la flotte de navettes spatiales américaines, La Russie risque de perdre le monopole dès que les capsules d'équipage Dragon v2 de SpaceX et Starliner de Boeing effectueront des missions d'essai l'année prochaine.
Les travaux sur un nouveau vaisseau spatial destiné à remplacer la capsule de l'équipage Soyouz conçue il y a 50 ans ont lentement progressé. Le bateau, appelé Fédération, est provisoirement fixé pour son premier vol habité en 2023, mais on en sait peu.
Roscosmos a également parlé d'envoyer plusieurs missions sans pilote sur la lune au cours de la prochaine décennie, mais les détails restent à régler. Les tentatives d'envoyer des sondes sans pilote sur Mars en 1996 et sur les lunes martiennes Phobos en 2011 ont échoué en raison de problèmes d'équipement.
DOSSIER Dans cette photo d'archive prise samedi, 2 Avril, 2011, la scène alors que les tours de service s'élèvent vers le vaisseau spatial russe Soyouz TMA-21 qui transportera un nouvel équipage vers la Station spatiale internationale, ISS, sur la rampe de lancement du cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie, Kazakhstan. Six décennies après que Spoutnik a ouvert l'ère spatiale, La Russie a eu du mal à s'appuyer sur ses réalisations spatiales de l'ère soviétique et la recherche spatiale se classe désormais très bas parmi les priorités du Kremlin. (AP Photo/Dmitry Lovetsky, Déposer)
La Russie a également lutté pendant des années pour construire son propre module scientifique pour la Station spatiale internationale. Initialement prévu pour 2007, le lancement du Nauka, ou Sciences, module a été repoussé à plusieurs reprises. Un contrôle de 2013 a révélé que ses systèmes étaient obstrués par des résidus et nécessitaient un nettoyage coûteux. Le lancement est maintenant provisoirement fixé pour l'année prochaine, mais certains rapports suggèrent qu'il pourrait être retardé davantage.
Dans un contexte de pénurie de financement, Roscosmos a décidé de réduire la taille de ses équipages ISS de trois à deux, une décision critiquée par beaucoup en Russie.
"C'est très mauvais quand on doit réduire le nombre de sièges cosmonautes, " La cosmonaute Svetlana Savitskaya a déclaré au parlement cette année. " La situation dans notre industrie spatiale est assez alarmante. "
Un cosmonaute russe actuellement en orbite, Sergueï Riazanskiy, mercredi a publié une photo de lui tenant une minuscule réplique de Spoutnik sur Twitter pour marquer le 60e anniversaire. le grand-père de Riazanskiy, le concepteur en chef des systèmes de radioguidage pour les véhicules spatiaux à l'époque soviétique, a participé au lancement de Spoutnik.
Alors que d'autres programmes spatiaux ont subi des compressions, La Russie a dépensé des milliards pour construire la nouvelle rampe de lancement de Vostochny en Extrême-Orient comme alternative possible au cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan que Moscou a loué à son ancien voisin soviétique.
Dans cette photo d'archive prise dimanche, 10 septembre 2017, La fusée d'appoint russe Soyouz-FG avec le vaisseau spatial Soyouz MS-06 qui transportera un nouvel équipage vers la Station spatiale internationale (ISS) en cours de construction sur la rampe de lancement du cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie, Kazakhstan. Six décennies après que Spoutnik a ouvert l'ère spatiale, La Russie a eu du mal à s'appuyer sur ses réalisations spatiales de l'ère soviétique et la recherche spatiale se classe désormais très bas parmi les priorités du Kremlin. (AP Photo/Dmitri Lovetsky, déposer)
Beaucoup ont remis en question la faisabilité de la nouvelle installation coûteuse, étant donné que la Russie a l'intention de continuer à utiliser Baïkonour pour la plupart de ses lancements. Le travail à Vostochny a également été entravé par des scandales impliquant des manifestations de travailleurs non rémunérés et les arrestations de responsables de la construction accusés de détournement de fonds.
Une rampe de lancement pour Soyouz enfin ouverte en 2016, mais un autre pour les fusées Angara plus lourdes ne devrait être achevé qu'à la fin de 2021.
Au milieu des dépenses massives sur Vostochny, dont l'avenir reste incertain, certains ont critiqué Roscosmos pour avoir rogné sur le personnel. Le cosmonaute Maxim Surayev, qui sert maintenant de législateur, a déploré les mauvaises conditions pour les futurs équipages spatiaux au centre de formation Star City à l'extérieur de Moscou.
"C'est mal quand, au lieu de remplir leur tâche de préparer le vol spatial, ils doivent trouver des emplois annexes et un endroit où vivre, ", a déclaré Surayev au parlement.
Plusieurs cosmonautes vétérans ont été contraints de prendre leur retraite plus tôt cette année au milieu de violentes querelles internes à Star City. L'un des retraités était Gennady Padalka, qui détient le record du monde de la plus longue durée en orbite :879 jours sur cinq missions spatiales.
Dans une lettre aux médias, Padalka a exhorté les autorités à licencier le directeur de Star City pour éviter que l'installation ne tombe en « ruine complète ».
Dans cette photo d'archive prise vendredi, 11 avril 2014, Le président russe Vladimir Poutine, premier plan à gauche, regarde les expositions alors qu'il visite le musée commémoratif de l'astronautique à Moscou, Russie. Six décennies après que Spoutnik a ouvert l'ère spatiale, La Russie a eu du mal à s'appuyer sur ses réalisations spatiales de l'ère soviétique et la recherche spatiale se classe désormais très bas parmi les priorités du Kremlin. (Alexei Nikolsky, Spoutnik, Photo de la piscine du Kremlin via AP, Déposer)
Dans cette photo d'archive prise mercredi, 13 septembre 2017, Le propulseur de fusée Soyouz-FG avec le vaisseau spatial Soyouz MS-06 transportant un nouvel équipage vers la Station spatiale internationale, ISS, décolle du cosmodrome loué par la Russie de Baïkonour, Kazakhstan. Six décennies après que Spoutnik a ouvert l'ère spatiale, La Russie a eu du mal à s'appuyer sur ses réalisations spatiales de l'ère soviétique et la recherche spatiale se classe désormais très bas parmi les priorités du Kremlin. (AP Photo/Dmitri Lovetsky, Déposer)
Une maquette grandeur nature de la première Terre Spoutnik est exposée au Musée de l'astronautique de Moscou, Russie, Mardi, 3 octobre 2017. Le lancement de Spoutnik il y a 60 ans a ouvert l'ère spatiale et est devenu un triomphe majeur pour l'Union soviétique, mettant en valeur sa puissance militaire et son avance technologique. (AP Photo/Alexandre Zemlianichenko)
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