Mars est souvent un endroit très dynamique en raison de son atmosphère et de son interaction avec la surface. Maintenant, nous sommes dans la "saison des vents" dans le cratère Gale. Cela signifie que nous assistons à une augmentation de l'activité éolienne (c'est-à-dire « liée au vent ») à la surface. Aux sols récents, nous avons pris des images Mastcam des mêmes ondulations de surface sur plusieurs sols. Nous avons pu voir les ondulations passer de sol en sol, en raison du vent déplaçant les grains de sable qui composent les ondulations, qui nous indique à la fois la direction du vent dominant et la force du vent. Le plan d'aujourd'hui comprenait plus d'observations conçues pour rechercher des changements sur la surface et le pont du rover :une image MARDI de la région sous le rover, pour se préparer à faire plus d'images de cet endroit au cours des prochains sols afin que nous puissions rechercher des changements, et un plateau de pont Navcam, pour rechercher des changements dans la poussière et les grains de sable sur le pont du rover.

C'est presque l'été dans le cratère Gale, ce qui nous met dans une période de fort réchauffement de surface qui dure du début du printemps jusqu'au milieu de l'été. Un chauffage de surface plus fort a tendance à produire une convection et des tourbillons convectifs plus forts, qui consistent en des vents rapides fouettant les noyaux de basse pression. Si ces tourbillons sont assez forts, ils peuvent soulever la poussière de la surface et devenir visibles comme des « démons de poussière » que nous pouvons imager avec nos caméras. Le GIF animé montre un film de Dust Devil que nous avons pris avec Navcam sur Sol 2847, couvrant une période d'environ cinq minutes. Nous devons souvent traiter ces images, en améliorant ce qui a changé entre eux, avant que les diables de poussière n'apparaissent clairement. Mais ce diable de poussière était si impressionnant que, si vous regardez bien ! - vous pouvez juste le voir se déplacer vers la droite, à la frontière entre les pentes les plus sombres et les plus claires, même dans les images brutes.

Dans la planification d'aujourd'hui, nous avons ajouté un court et un long film sur le diable de la poussière Navcam, qui prennent beaucoup d'images de la même région sur respectivement une période de cinq ou 30 minutes. Ceux-ci nous donnent le plus d'informations sur les diables de poussière, comme l'endroit où ils initient, comment ils évoluent, et combien il y a de variété dans la taille, teneur en poussière, et la durée. Regarder à quelle vitesse ils se déplacent et dans quelle direction nous renseigne également sur la vitesse et la direction du vent de fond à leur emplacement. Nous nous sommes également assurés de prendre des mesures météorologiques avec REMS tout au long de chaque film, dans le cas où nous imaginons un vortex suffisamment proche pour que nous puissions également mesurer sa chute de pression, impact sur les températures locales, ou même le rayonnement UV s'il est suffisamment poussiéreux pour bloquer partiellement le soleil. La combinaison de l'imagerie avec d'autres observations peut nous en dire plus sur la taille et la teneur en poussière d'un diable de poussière et à quelle distance il se trouve de nous. Nous avons également ajouté une enquête de cinq minutes sur le diable de la poussière Navcam. Cela prend trois images dans huit directions, couvrant l'ensemble à 360° autour du rover, et nous aide à recueillir des statistiques sur le moment et l'endroit où les diables de poussière se produisent.

Nous avons également poursuivi l'exploration de l'unité argileuse, où notre objectif principal à l'heure actuelle est de forer et d'échantillonner des matériaux pour l'expérience de « chimie humide » de SAM. Cela implique de transformer des matières organiques moins volatiles en des formes pouvant être détectées à l'aide du spectromètre de masse à chromatographe en phase gazeuse de SAM. Il s'est avéré que nous n'étions pas parfaitement positionnés pour forer sur la cible "Mary Anning 2", nous avons donc inclus un court trajet en voiture ou "bosse" pour nous mettre au bon endroit par le prochain plan. En attendant, nous avons ajouté trois observations ChemCam des couches nodulaires dans le "Howwood, " "Maligar, " et les cibles "North Fearns", plus une image Mastcam pour documenter ces cibles. Nous avons également ajouté une mosaïque longue distance ChemCam RMI et une image d'espace de travail Mastcam.

Finalement, le plan comprenait notre RAD habituel, DAN passif et actif, et la cadence des observations REMS, ainsi que des films sur les nuages ​​et des mesures de la quantité de poussière que nous voyons au-dessus de nous et à travers le cratère. Les mesures de la poussière nous aideront à suivre l'activité régionale de la poussière sur Mars qui a été vue depuis la surface et l'orbite au cours des derniers sols.