La découverte de gènes qui déterminent le rendement de la farine de blé pourrait augmenter le rendement meunier, renforcer la sécurité alimentaire et produire une farine plus saine.

Des chercheurs de l'Université du Queensland pensent que cette découverte pourrait augmenter la quantité de farine produite à partir de blé jusqu'à 10 pour cent.

Le blé – la principale culture des climats tempérés – fournit 20 pour cent du total des calories et des protéines consommées dans le monde. Le grain de blé est moulu, ou écrasé, pour faire de la farine pour le pain et d'autres produits alimentaires.

Le professeur Robert Henry, directeur de l'UQ Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation, a déclaré que son équipe de recherche avait identifié les gènes qui contrôlent une protéine cellulaire qui agit comme une colle, tenant l'albumen du grain de blé, couches de germe de blé et de son ensemble.

« Les blés qui produisent moins de cette protéine semblable à de la colle se désagrègent plus facilement au cours du processus de mouture, " il a dit.

"Cela augmente l'efficacité du traitement et améliore le profil nutritionnel de la farine car une plus grande partie des parties externes de l'endosperme - riches en vitamines et minéraux - est incorporée dans la farine.

"Cela s'applique non seulement à la farine blanche mais aussi à la farine complète.

« Potentiellement, nous pouvons prendre des blés de grande culture à haut rendement qui n'ont traditionnellement pas été considérés comme adaptés à la mouture, et les transformer en blés meuniers.

« Cela améliorera la production à la ferme et réduira le gaspillage post-récolte et la quantité de ressources utilisées pour faire pousser le blé.

"Et, en obtenant quelques pour cent de farine en plus à partir des 700 millions de tonnes de blé produites dans le monde chaque année, nous produirons beaucoup plus de nourriture à partir de la même quantité de blé, " il a dit.

Le blé australien attire traditionnellement un prix élevé sur le marché car il a la réputation de donner des rendements élevés en farine.

"Nous n'avons pas été en mesure de sélectionner génétiquement ce trait aux premiers stades de la reproduction auparavant, " dit le professeur Henry.

"L'effet de cette protéine d'adhésion cellulaire explique la différence entre les blés qui nous donnent 70 pour cent de farine lorsque nous la moulons, à 80 pour cent, ce qui est une grosse différence."

Le professeur Henry a déclaré que ces connaissances pourraient être utilisées immédiatement dans les programmes de sélection du blé.

"Cela signifie que nous pouvons produire des blés de qualité supérieure plus efficacement et augmenter les rendements des blés de qualité supérieure."

L'équipe envisage maintenant des tests ADN pour sélectionner des blés sur la base de cette nouvelle découverte moléculaire. Leurs conclusions sont publiées dans Rapports scientifiques .